Vad är funktionen i bilagan?
Bilagans funktion, mer formellt känd som den formformade bilagan, är ett ämne för debatt i det medicinska samfundet. Vissa kliniker och forskare tror att det är ett växtorgan, en återstod från en tid då människor åt en diet med mycket cellulosa och behövde hjälp med matsmältningen. Andra hävdar att organet faktiskt tjänar flera viktiga funktioner i kroppen relaterat till immunsystemet. Läkare gör fel vid sidan av försiktighet idag, och tar bara bort organet i situationer där det är medicinskt indikerat istället för att rutinmässigt ta bort det under bukprocedurer som en gång var vanligt.
Som namnet antyder ser den formformiga bilagan verkligen ut som en liten mask som är fäst vid cecum, en påse som går samman med tjocktarmen i tjocktarmen. Det dyker upp relativt tidigt under embryologisk utveckling och verkar utsöndra hormoner som kan spela en roll för att upprätthålla homeostas i det utvecklande fostret.
Hos vuxna innehåller bilagan lymfoida vävnader och den har kopplats till immunfunktionen. Vissa forskare föreslår att det är involverat i lagring och presentation av antigen till immunsystemet så att det kan upptäcka skillnaden mellan vän och fiende i tarmen. Tarmen utsätts för en mängd olika ämnen, vilket gör det viktigt att hålla immunsystemet ständigt uppdaterat så att det inte felaktigt angriper fördelaktiga livsmedel eller bakterier. Detta organ, tillsammans med andra strukturer som Peyers lappar, kan vara involverad i lokal immunitet för tarmen.
Studier av denna del av tarmanatomin har visat att den också kan fungera som en lagringsplats för gynnsam tarmflora. När människor är sjuka och tarmen rengörs med diarré, kan probiotiska bakterier fångas i bilagan. När personen har återhämtat sig kan bakterierna frigöras för att återfolka tarmen och låta patientens matsmältningskanal återgå till det normala. Sådana bakterier är en viktig del av matsmältningen och det finns en del logik i förslaget att kroppen skulle vilja skapa en behållare för att lagra dem.
En annan funktion i bilagan är en som inte evolutionsutvecklades: den kan användas som en ersättningsblåsa. Om det friska organet lämnas intakt kan det återvinnas i händelse av att en patient utvecklar blåsjukdom. Bilagan har också framgångsrikt använts för att göra en stand-in för en skadad urinledare. Även om de andra funktionerna som har föreslagits för att förklara detta organ kan vara föremål för debatt, är den kirurgiska användbarheten av bilagan inte obestridlig.