Qual é a relação entre o sistema límbico e a emoção?
Localizado logo abaixo do cérebro, o sistema límbico é uma série de estruturas no cérebro que executam várias tarefas relacionadas à memória e emoção. A ligação entre o sistema límbico e a emoção é tão bem formada que alguns pesquisadores se referem ao sistema como "o cérebro emocional". Do ponto de vista evolutivo, esse sistema é bastante antigo e está presente mesmo no cérebro de mamíferos inferiores, e é por isso que também é conhecido como o cérebro paleomammaliano. O lobo límbico próximo também é um componente essencial que liga o sistema límbico e a emoção. Algumas das outras estruturas mencionadas aqui também desempenham papéis na regulação emocional. Essas estruturas ajudam a regular certos estados emocionais, mas não causam completamente uma emoção. STRU específicoAs ctes, no entanto, ajudam a regular certos conjuntos de comportamento emocional.
A amígdala é uma estrutura essencial para ajudar as memórias emocionais a se formarem. A ativação da amígdala a partir de um estímulo ameaçador faz com que essa estrutura funcione com o hipocampo para lembrar. Quando o mesmo estímulo é encontrado novamente, essa estrutura causa uma resposta de medo. Também parece estar envolvido em raiva, afeto e respostas sexuais. Animais sem uma amígdala não mostrarão instintos ou sinais de raiva ou reagirão a estímulos ameaçadores ou sexualmente excitados
Certas áreas do tálamo e hipotálamo ajudam a expressar emoção, mas não o geram. Os núcleos talâmicos anteriores parecem influenciar como os indivíduos reagem a estímulos emocionais. Nas laterais, ou áreas laterais, do hipotálamo, existem núcleos envolvidos na expressão de prazer e raiva. Descontentamento e avisosOs estímulos são mediados pelo centro, ou área medial.
O córtex também ajuda a se juntar ao sistema límbico e à emoção. Um componente do córtex límbico, o giro cingulado, ajuda a controlar a pressão arterial e a freqüência cardíaca. Também causa uma reação emocional à dor. Além disso, isso pode desempenhar um papel na expressa raiva. Animais selvagens que têm essa área do cérebro retirada não mostram agressão.
Os chamados "centros de prazer" na área tegmentar ventral mostram outra conexão entre o sistema límbico e a emoção. A atividade nessas células faz com que elas liberem a dopamina química. A dopamina pode causar sentimentos agradáveis que variam de uma sensação leve e gratificante a sentimentos fortes semelhantes à gratificação sexual.