Quais são alguns organismos ediacaranos?
Os organismos ediacaranos viveram durante o período ediacarano, um período geológico que se estendia de aproximadamente 635 a 542 milhões de anos atrás. O Ediacaran inclui a ocorrência mais antiga conhecida de organismos multicelulares, que começam a aparecer no registro fóssil há 600 milhões de anos com pequenos cnidários (parentes de água-viva e coral), poriferans (esponjas) e animais bilaterais iniciais como Vernanimalcula .
Os organismos ediacaranos fossilizados se enquadram em duas categorias: a chamada fauna ediacarana, uma variedade de colchas e formas semelhantes a sacolas às vezes chamadas de "experimento fracassado da vida", que foi extinto antes do final do período, e outra fauna que representou exemplos iniciais de animais que continuaram no cambriano (imediatamente após o período ediacarano) e além, incluindo cnidários, poriferanos e bilaterianos iniciais, como vermes segmentados. Confusamente, às vezes a palavra "fauna ediacarana" se refere a todos os organismos que vivem durante o período ediacarano, enquanto outras vezes se refere apenas ao ramo inicial de organismos multicelulares com uma aparência acolchoada distinta. Alguns cladistas até os classificam em seu próprio reino dentro do domínio Eukaryota.
Mais de 100 gêneros de organismos ediacaranos foram descritos, incluindo Pteridinium, Ediacaria, Marywadea, Charnia, Dickinsonia, Arkarua, Onega e Yorgia . A relação dos organismos ediacaranos com as formas contemporâneas é altamente debatida. Embora ninguém ainda tenha argumentado que os cordados (animais com espinha dorsal ou notocord) podem ser encontrados no registro fóssil de Ediacaran, argumenta-se que filos como moluscos, anélídeos, vermes planos, nemátodos e outros podem ter se originado durante esse período.
Um dos organismos ediacaranos icônicos é o Dickinsonia , um oval com nervuras bilateralmente simétrico de afinidade desconhecida. Dickinsonia variou em tamanho de 4 a 1400 milímetros, um grau muito grande de variação. Pensa-se que tenha apresentado um crescimento isométrico ilimitado, ou seja, continuou crescendo continuamente até morrer. As partes internas de Dickinsonia consistem em fibras do tipo fuso com 0,5-1 mm de diâmetro de função desconhecida.
Outro organismo ediacarano icônico, Yorgia , parecia um cruzamento entre Dickinsonia e um verme segmentado. Foram encontradas trilhas muito longas de Yorgia, com até 43 m (141 pés), sugerindo fortemente que o organismo era móvel.
Outro dos famosos organismos ediacaranos foi Charnia , um animal parecido com uma folhagem cuja descoberta em 1957 levou a comunidade científica a levar a sério a idéia da vida multicelular pré-cambriana pela primeira vez. Charnia , algumas amostras com mais de 2 m de comprimento, é temporal e geograficamente o fóssil ediacarano mais difundido. Embora inicialmente classificada como parente dos currais, essa interpretação foi desacreditada. Muito pouco se sabe sobre a ecologia ou o ciclo de vida de Charnia .