Quais são as diferentes causas de chuva ácida?
Chuva ácida é um termo amplo que descreve precipitação com pH baixo que combina com partículas ácidas no ar e é depositada na terra e nas águas. A principal causa da chuva ácida é o enxofre que reage, na atmosfera, para se tornar dióxido de enxofre. A principal fonte desse enxofre são as usinas de queima de carvão, enquanto as causas secundárias de chuva ácida podem ser naturais, como vulcões e atividades bacterianas. Os óxidos de nitrogênio são a outra principal causa da precipitação ácida. Esses gases geralmente resultam da queima de combustíveis fósseis, principalmente em usinas de energia e automóveis.
Geralmente, a chuva normal tende a ser um pouco do lado ácido, com um pH menor que 7. A introdução de moléculas ácidas da deposição ácida, incluindo a precipitação e a queda das próprias partículas, pode reduzir bastante o pH da água e do entorno. solos. Esses efeitos da chuva ácida podem ser bastante devastadores para a vida aquática, a ecologia do solo e as florestas - particularmente em áreas montanhosas. A chuva ácida causa aceleração da erosão de muitas substâncias duras, como metal e pedra, resultando em rápida degradação de estruturas históricas e obras de arte que resistem aos elementos por longos períodos de tempo.
A maioria das causas de chuva ácida provém da poluição gerada pela queima de combustíveis fósseis. Grande parte do carvão queimado para gerar eletricidade contém enxofre. Quando queimado em uma usina, esse enxofre entra na atmosfera e reage com o oxigênio para formar dióxido de enxofre. Alguns municípios introduziram grandes chaminés em suas usinas de energia para evitar a poluição em suas comunidades. Isso faz com que os poluentes entrem na atmosfera em níveis mais altos e contribuam para problemas de chuva ácida em uma área mais ampla.
Existem também fontes naturais de enxofre que contribuem para a precipitação ácida. Tais causas da chuva ácida orgânica incluem vulcões, que produzem cerca de um décimo da quantidade de enxofre produzido pelas atividades humanas. Os incêndios florestais são outra fonte de enxofre, assim como as atividades bacterianas na terra e na água. O fitoplâncton produz emissões de enxofre, e parte do cheiro característico do oceano é devido a esses compostos de enxofre.
Outra fonte importante de chuva ácida são os compostos de óxido de nitrogênio, que reagem na atmosfera para formar ácido nítrico. Tais produtos químicos estão se tornando um motivo de preocupação maior, à medida que mais controles são impostos ao uso de enxofre. Esses compostos são produzidos quando qualquer combustível fóssil é queimado, incluindo carvão em usinas de energia. Os automóveis também são uma importante fonte de óxidos de nitrogênio. À medida que o uso de automóveis aumenta em todo o mundo, a produção desses compostos aumenta.
Uma das causas da chuva ácida é a amônia, um composto diferente de nitrogênio que também acaba na atmosfera. É produzido como um resíduo da produção pecuária. O gado criado pelos seres humanos também contribui muito para a chuva ácida. A atividade elétrica dos raios também contribui para o nitrogênio ácido na atmosfera.