Quais são as propriedades do arsênico?
O arsênico é um elemento metálico que ocorre naturalmente na terra e possui um símbolo químico de as. Apesar de sua reputação como veneno tóxico, o arsênico tem muitas outras propriedades benéficas. As propriedades químicas, físicas e outras do arsênico variam de acordo com a forma e os recursos desse elemento. Pode ser um metal ou não metálico e ocorre nas formas líquida, sólida e gasosa. Independentemente do estado e das propriedades do arsênico, esse material sempre apresenta um número atômico de 33, que representa seus 33 elétrons.
As propriedades físicas do arsênico dependem amplamente de como é processado. O arsênico natural apresenta uma cor cinza e prateada e serve como um material condutor altamente eficaz. Tem um odor a alho e é quimicamente estável, mas bastante quebradiço.
Quando aquecido, as propriedades do arsênico mudam à medida que são transformadas em líquido e depois em gás. Esse gás é conhecido como arsênico amarelo e, quando esfria e solidifica, desenvolve uma textura macia e cerosa. Uma vez que o arsênico amarelo é exposto à luz, ele se transforma em arsênico preto. O arsênico preto é considerado um mineral e é completamente não metálico.
Para examinar as propriedades químicas do arsênico, é preciso analisar características como seu ponto de ebulição e solubilidade. O arsênico ferve a 615 graus Celsius (1.139 Fahrenheit), enquanto as versões sólidas derretem a 814 graus Celsius (1.497 Fahrenheit). Não é solúvel na água em seu estado natural, embora o arsênico se ligue com sais ou minerais naturais, que podem ser solúveis em água em alguns casos. Dependendo de onde o arsênico é encontrado, ele pode existir na forma cristalina ou em pó.
Uma das propriedades mais conhecidas do arsênico é a sua toxicidade. O homem reconheceu o arsênico como um veneno potente por mais de um milênio e usou esse elemento como herbicida e inseticida. Em alguns casos, também serviu em medicamentos ou mesmo em produtos de beleza e cosméticos. O homem também usou o arsênico como arma química, ou simplesmente como uma maneira discreta de envenenar reis antigos e outros líderes.
Mesmo em seu estado natural, o arsênico pode causar doenças acidentais ou morte se entrar em contato com o abastecimento de água local. Uma vez ingerido ou inalado, esse material compete com os fosfatos no corpo durante os processos metabólicos padrão, o que eventualmente leva à falência de órgãos em massa.
Algumas propriedades do arsênico o tornam útil na indústria e na fabricação. O tratamento do cobre com arsênico confere ao cobre um acabamento prateado, tornando-o uma ferramenta popular para os falsificadores. Nos tempos modernos, o arsênico é usado para endurecer chumbo e cobre, ou para impedir a descoloração em latão, bronze e até vidro. Também serve como o semicondutor mais rápido disponível, mas é pouco utilizado devido ao seu alto custo.