O que é um minisatellite?

Um minisatellite é uma pequena porção do ácido desoxirribonucleico (DNA) macromolécula responsável pela codificação e transferência de características genéticas humanas. Esta molécula é composta por uma estrutura semelhante a uma escada de pares de bases alternados de moléculas de fosfato e desoxirribose. No caso de um minissatélite, geralmente existem apenas 10 a 60 pares de bases, mas às vezes 100 ou mais podem estar presentes. Sabe -se que esses minisatélites existem em mais de 1.000 locais no genoma humano, que codifica todas as características genéticas de um organismo.

A primeira molécula de minisatellite foi descoberta por A.R. Wyman e R. White no National Institutes of Health (NIH) nos Estados Unidos, em 1980. Isso levou ao seu uso para a prática de impressão digital de DNA na forense do crime desde o início. Mais tarde, eles foram descobertos como hipervariáveis ​​ou hipermutíveis, com uma taxa de mutação média básica de até 20%. Isso classificou o minisatélite como a região mais instável do genoma humano.

Também existem porções de DNA microssatélites, onde sequências genéticas são compostas de apenas dois a cinco pares de bases. Devido ao fato de que as estruturas de minisatélite e microssatélites são altamente variáveis ​​e tenham altas taxas de mutação, elas são usadas com frequência em uma variedade de pesquisas. Os propósitos para os quais são usados ​​incluem a identificação legal dos pais genéticos de um indivíduo, mapeando variações genéticas na população humana e no estudo do câncer. Matrizes longas de minisatélite com mais de 100 pares de bases de comprimento são consideradas muito instáveis. Pesquisas em ratos mostraram que têm até uma taxa de mutação 100%, especialmente na parte do cerebelo do cérebro.

A razão pela qual o DNA minisatellite é considerado inerentemente instável é que é uma sequência repetida de pares de bases de DNA que não parece codificar qualquer característica genética expressa. Essas moléculas de minisatellite estão presentes em uma variedade amplaY de animais e outros organismos, como bactérias. Como os íntrons, que também são segmentos de DNA que não codificam, o DNA minisatellite não tem função compreendida. Eles foram, no entanto, associados a distúrbios como a doença de Huntington e vários tipos de câncer.

Um possível propósito para o DNA minisatellite pode ser o papel que eles desempenham onde existem no final dos telômeros. Um telômer é um segmento de DNA no final de um cromossomo que serve para proteger o cromossomo dos danos e da perda de sequências de codificação genética que são usadas no processo de divisão celular. Sabe -se que o encurtamento dos telômeros contribui para o processo de envelhecimento, e os experimentos de laboratório para estender o comprimento dos telômeros tornaram possível manter as células saudáveis ​​além da vida útil normal. De fato, a enzima telomerase que mantém os telômeros também é ativada pelas células cancerígenas, dando -lhes um nível de imortalidade virtual.