O que é uma lâmpada nuclear?

Uma "lâmpada nuclear" é o apelido de um tipo específico de motor de foguete ou fonte de energia alimentada por energia nuclear. Em uma lâmpada nuclear, o refrigerante/propulsor é separado do combustível nuclear por uma parede de quartzo. Embora o reator atinja temperaturas de aproximadamente 25.000 ° C (45.030 °), a maior parte da radiação está na faixa ultravioleta dura, a que o quartzo é praticamente transparente. Portanto, a parede de quartzo não derrete ou ferve, pelo propulsor, provavelmente hidrogênio, faz. Como alternativa, uma lâmpada nuclear pode ser usada para gerar eletricidade através de fotovoltaicas (células solares). Mas, devido à inquietação de enviar materiais nucleares para o espaço, essa tecnologia nunca foi usada no espaço. Vários projetos experimentais foram construídos e executados com sucesso.

Um ótimo advogadoAntage de um foguete movido a lâmpada nuclear seria sua completa reutilização. Somente o combustível nuclear precisaria ser substituído. Devido à densidade de potência dos pellets de urânio, que seria o combustível, o navio poderia ter uma carga útil compensando 30% do seu peso total! No voo espacial tradicional de produtos químicos, isso é inédito, onde a carga útil representa 10% ou menos da massa total. Um design plausível que poderia ser construído com a tecnologia atual por custo semelhante aos foguetes do Space Shuttle Booster teria uma carga útil de aproximadamente dois milhões de libras.

Não apenas uma lâmpada nuclear seria mais eficiente para acender o combustível de hidrogênio, mas também seria capaz de fornecer energia para numerosos usos a bordo do navio, usando o fotovoltaico. Isso permitiria ordens de magnitude mais poder do que os projetos de naves espaciais com base em usinas solares ou químicas. Poder suficiente para as pessoas até Live no espaço confortavelmente, desde que o urânio suficiente seja trazido junto.