Co je to jaderná žárovka?

„Jaderná žárovka“ je přezdívka pro specifický typ raketového motoru nebo zdroje energie poháněného jaderným poháněním. V jaderné žárovce je chladicí kapalina/pohonná hmota oddělena od jaderného paliva křemennou zdí. Ačkoli reaktor dosahuje teplot přibližně 25 000 ° C (45 030 °), většina záření je v tvrdém ultrafialovém rozsahu, ke kterému je křemen prakticky transparentní. Křemenná zeď se proto hnací látkou neroztaví nebo vaří, pravděpodobně vodík. Alternativně by mohla být jaderná žárovka použita k výrobě elektřiny prostřednictvím fotovoltaiky (solárních článků).

Protože jaderná energie umožňuje mnohem více joulů na gram paliva než zdroje chemické energie, jaderná žárovka by byla vynikající formou raketového působení dnes použitého typu. Ale vzhledem k neklidu při odesílání jaderných materiálů do vesmíru nebyla tato technologie ve vesmíru nikdy použita. Bylo postaveno a úspěšně spuštěno několik experimentálních návrhů.

Velký advHodnota rakety poháněná jadernou žárovkou by byla její úplná opakovatelnost. Je třeba vyměnit pouze jaderné palivo. Vzhledem k hustotě výkonu pelet uranu, což by bylo palivem, by loď mohla mít užitečné zatížení, které tvoří 30% své celkové hmotnosti! V tradičním chemickém kosmickém letu se jedná o neslýchané, kde užitečné zatížení tvoří 10% nebo méně celkové hmotnosti. Jeden věrohodný design, který by mohl být postaven s současnou technologií pro podobné náklady na kosmické rakety, by mělo užitečné zatížení přibližně dva miliony liber.

Nejen, že by byla jaderná žárovka účinnější pro zapálení vodíkového paliva, ale také by byla schopna poskytnout napájení pro četná použití na palubě lodi pomocí fotovoltaiky. To by umožnilo řády větší síly než návrhy kosmických lodí založených na slunečních nebo chemických elektrárnách. Dostatek síly pro lidi, aby mohli dokonce živitE ve vesmíru pohodlně, pokud je přineseno dostatečné množství uranu.