O que é DNA antigo?
DNA antigo refere -se a DNA preservado de restos subfossilizados (não totalmente fossilizados) de animais ou humanos antigos. Por exemplo, o DNA antigo foi extraído com sucesso dos ossos dos neandertais, parentes humanos extintos; Mamutos, grandes bestas semelhantes a elefantes que vagavam pela Terra ao longo da última Era do Gelo e sacerdotes egípcios que viveram 4000 anos atrás. As evidências fósseis oferecem comparativamente pouca informação relativa ao que pode ser aprendido com o sequenciamento de DNA antigo, por isso é muito procurado e há muitos geneticistas especializados em DNA antigo.
O conceito de DNA antigo foi popularizado pelos filmes de Steven Spielberg. No Parque Jurássico, os dinossauros são revividos extraindo seu DNA dos mosquitos preservados em âmbar que morderam esses dinossauros pouco antes de ficar presos na resina de árvores. De fato, a certa altura, pensou -se que o DNA de dinossauros foi recuperado, mas análises subsequentes hamostrou que esse não é o caso, e o DNA em questão é de contaminação. Estudos sugerem que o DNA antigo mais antigo legítimo tem cerca de um milhão de anos de idade. Há alguma discordância sobre se o DNA mais antigo do que isso pode ser preservado em âmbar.
DNA antigo significa que os genomas de algumas espécies extintas, como os neandertais, podem ser sequenciados. O Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária sequenciou totalmente o genoma Neandertal em 2008, tornando -o o segundo genoma hominídeo (além dos seres humanos) a ser totalmente sequenciado. O DNA antigo do projeto Neanderthal Genome foi retirado de um espécime de 38.000 anos encontrado em uma caverna na Croácia.
Alguns especialistas em risco tecnológico ficaram surpresos quando em 2007 o código genético do vírus da gripe espanhol de 1918 foi determinado com base no DNA recuperado de restos de seres humanos que sucumbiram à doença congelada no gelo da embalagem. O spA gripe Anish era a pior pandemia global desde a Peste Negra da Europa do século XV, matando 100 milhões de pessoas. São mais pessoas do que as duas guerras mundiais combinadas. O código genético desse vírus da gripe espanhol foi colocado abertamente online, para qualquer pessoa usar teoricamente. Essa é a desvantagem dos estudos antigos de DNA.