O que é cosmologia?
Cosmologia é o estudo do universo e o lugar da humanidade nele. Nos últimos cem anos, a cosmologia foi dominada pela física e pela astrofísica, baseando-se principalmente na religião anterior a isso. Procurando dar à humanidade respostas para as "Grandes Questões", a religião e a mitologia ofereceram várias respostas para a origem do universo e seu arranjo desde a pré-história, mas essas explicações são substituídas por observações e teorias científicas contemporâneas.
No entanto, não se deve assumir que a atual concepção científica da cosmologia esteja correta. Embora o quadro geral permaneça o mesmo desde a década de 1920, os detalhes são frequentemente revisados com base em novas observações e teorias. Mais notavelmente na história da cosmologia, em 1964 a radiação cósmica de fundo em microondas foi detectada.
A cosmologia moderna acumulou evidências maciças, como a radiação cósmica de fundo no microondas, de que o universo começou com uma enorme explosão conhecida como Big Bang. Isso ocorreu aproximadamente 13,7 bilhões de anos atrás. Partindo de uma singularidade com volume zero e tremenda massa, o universo nasceu. Não apenas a matéria foi lançada no espaço, mas o próprio espaço se originou com o Big Bang. Questionado em um programa de entrevistas "o que aconteceu antes do Big Bang", o lendário físico Stephen Hawking respondeu: "O que fica ao norte do Pólo Norte?", Indicando que a pergunta não tinha sentido. No entanto, alguns físicos consideram provável que o nosso universo seja um universo bebê de um universo pai anterior.
Nosso universo observável atual é estimado em cerca de 90 bilhões de anos-luz de diâmetro. Este é apenas o universo observável, no entanto, e a totalidade do universo pode ser muito maior, ou mesmo infinita. Muitos físicos que trabalham em cosmologia também argumentam que o universo é apenas um dentre muitos, incorporado em um multiverso maior.
Recentemente, a idéia de antropologia ganhou espaço na cosmologia. Antropics refere-se a vieses de observadores. Obviamente, nos encontramos em um universo capaz de sustentar a vida. Os físicos realizaram experimentos de pensamento em que as constantes físicas fundamentais foram modificadas por pequenos incrementos e concluíram que muitos desses conjuntos possíveis de leis físicas impediriam a formação de planetas estáveis ou outros requisitos para a vida. Em vez de sugerir que o universo foi afinado por uma divindade, isso indica que nosso universo provavelmente é um dentre um enorme conjunto de universos em grande parte sem vida.