Qual é a história da crosta terrestre?
A crosta terrestre, sua camada mais externa, se formou cerca de 4,44 bilhões de anos atrás, aproximadamente 100 milhões de anos após a formação da própria Terra. Antes de 4,44 bilhões de anos atrás, a crosta terrestre era totalmente derretida, devido ao calor residual do colapso inicial do planeta. A evidência de que a crosta terrestre esfriou em 100 milhões de anos vem de medições dos níveis de háfnio nas colinas de Jack, na Austrália Ocidental, uma das áreas mais antigas da crosta exposta atualmente.
Durante a formação inicial da crosta terrestre, ocorreu um evento conhecido como Catástrofe de Ferro, onde os elementos mais densos da composição da Terra, como ferro e níquel, afundaram em seu núcleo, enquanto os elementos mais leves, como o silício, formaram uma crosta. o topo.
A crosta começou a esfriar quando a Terra tinha pelo menos 40% do seu tamanho atual, possuindo gravidade suficiente para manter uma atmosfera contendo vapor de água. Grande parte desse vapor de água inicial teria vindo de cometas. Esta era na história da Terra, que se estende desde o nascimento da Terra a cerca de 3,8 bilhões de anos atrás, é conhecida como era Hadean, depois do inferno grego, Hades, pelas difíceis condições do planeta na época. Os cientistas acreditam que a era Hadeana era sem vida.
Cerca de 4,0 a 3,8 bilhões de anos atrás, no final da era Hadeana, o planeta sofreu o bombardeio pesado tardio, um período de tempo com muitos impactos de asteróides grandes. Esses impactos podem literalmente ter destruído a crosta terrestre virgem, impedindo a criação de continentes duradouros. Na prática, olhar para trás além de 3,8 bilhões de anos atrás é difícil, pois as formações rochosas mais antigas são dessa época. Os únicos minerais terrestres mais antigos são rochas e cristais individuais, que fornecem menos informações sobre o estado global geral da crosta terrestre na época.
Cerca de 2,7 bilhões de anos atrás, a vida fotossintética evoluiu. Ele liberou grandes quantidades de oxigênio, isolando-o da água no processo de fotossíntese. A Terra construiu uma atmosfera de oxigênio e o oxigênio começou a se unir à maioria dos elementos da superfície, criando enormes quantidades de óxidos. Hoje, a maior parte da crosta terrestre é composta de óxido de silício.