O que é fisiologia bacteriana?
Fisiologia bacteriana é o estudo das estruturas e funções que permitem que as bactérias sobrevivam. Isso inclui tudo, desde a composição das paredes celulares bacterianas até as enzimas que eles podem produzir para desempenhar várias funções internas e externas. Pesquisadores nesse campo podem trabalhar em ambientes de laboratório, pesquisando organismos conhecidos e aprendendo mais sobre novas bactérias. Empresas farmacêuticas, agências ambientais e inúmeras outras organizações usam para fisiologistas bacterianos.
As bactérias são extremamente diversas e parte do trabalho da fisiologia bacteriana envolve o desenvolvimento de categorias significativas para dividi-las em fins de classificação e pesquisa. Por exemplo, os pesquisadores podem dividir os organismos em bactérias Gram-positivas e negativas pela maneira como reagem a uma mancha de Gram. Da mesma forma, eles podem ser divididos em bactérias anaeróbicas que não precisam de oxigênio para sobreviver, bactérias aeróbicas e organismos que podem alternar entre si e que não precisam de um ambiente exclusivamente oxigenado ou desoxigenado. As bactérias também podem exibir graus variados de motilidade e outras características que podem ajudar os pesquisadores a identificá-las.
Pesquisadores em fisiologia bacteriana examinam a genética bacteriana e como as bactérias respondem às pressões evolutivas. Eles sequenciam e estudam as enzimas produzidas por bactérias. Isso inclui estruturas necessárias para funções celulares, como divisão, bem como enzimas bacterianas que podem ser liberadas no ambiente circundante. Alguns destes são tóxicos e podem desempenhar um papel em infecções bacterianas e contaminação. Alguns focam especificamente em doenças infecciosas e nas interações entre bactérias e outros organismos.
Outros pesquisadores podem explorar tópicos como simbiose, onde as bactérias vivem juntas ou com outros organismos para benefícios mútuos. Alguns líquenes, por exemplo, têm bactérias como parceiras simbióticas para fornecer energia ao organismo para que ele possa crescer e se reproduzir. Outras bactérias podem viver parasiticamente em outros organismos e podem confiar nelas para suporte nutricional. Alguns desses parasitas oferecem benefícios em troca, como os organismos do trato digestivo que auxiliam na digestão, enquanto outros podem ligar seus hospedeiros e causar doenças.
Os estudantes interessados em fisiologia bacteriana precisarão fazer cursos de biologia e seguir um treinamento específico em bactérias. Muitas pessoas neste campo possuem diplomas avançados e créditos de pesquisa. As perspectivas de emprego são bastante variáveis. O local onde um cientista deseja trabalhar pode fazer a diferença, assim como a área de especialidade. Pesquisadores que trabalham em tópicos como o uso de bactérias na fabricação de produtos farmacêuticos podem ganhar mais do que as pessoas que fazem pesquisas básicas em fisiologia bacteriana, por exemplo.