O que é proteína extracelular?
Uma proteína extracelular é um peptídeo que reside em fluidos corporais fora das células. Fluidos extracelulares incluem fluido intersticial, ou o fluido entre células; plasma, a porção fluida do sangue; e líquido cefalorraquidiano, o líquido que banha o cérebro e a medula espinhal. Uma proteína extracelular pode funcionar em ação enzimática e reconhecimento ou sinalização celular. Juntamente com outros compostos orgânicos e íons, a proteína extracelular é importante na manutenção do balanço hídrico nos espaços intracelular e extracelular, atuando como solutos.
Um soluto é qualquer molécula ou composto dissolvido em um fluido. Um fluido contendo um soluto é chamado de solução e pode ser caracterizado como hipotônico, hipertônico ou isotônico. A tonicidade reflete a quantidade de soluto em uma solução. Uma solução hipotônica tem uma baixa relação soluto / líquido. Uma solução hipertônica tem uma alta proporção de soluto para fluido e uma solução isotônica tem uma concentração igual de soluto para fluido.
As proteínas extracelulares chamadas proteínas plasmáticas são especialmente importantes na determinação da tonicidade e do movimento de fluidos devido à sua capacidade de criar pressão oncótica. Enquanto as membranas celulares são facilmente permeáveis à água, nem todos os solutos se difundem facilmente através das paredes das células. A água, no entanto, fluirá dentro ou fora das células de uma área de menor concentração de soluto para uma área de maior concentração de soluto, a fim de alcançar o equilíbrio no corpo.
Por exemplo, quando o sangue flui através de um capilar, a alta pressão na extremidade arterial empurra o líquido através da parede capilar. Essa pressão hidrostática cria um processo de filtração que deixa principalmente proteínas plasmáticas e algumas células para trás no lúmen do capilar. As células e proteínas não são difusíveis porque são grandes ou polares demais para atravessar as paredes dos vasos.
O sangue dentro do capilar agora contém uma grande quantidade de soluto em comparação com a sua concentração de líquidos. Esta é uma solução hipertônica. Portanto, a água quer fluir de volta para o lúmen capilar porque o fluido no espaço intersticial está exercendo uma alta pressão nas paredes capilares externas, e o soluto rico em proteínas está atraindo a água para diluí-lo. A força da proteína que atrai a água para a solução hipertônica é a pressão oncótica.
Em alguns casos, há um baixo nível de proteína extracelular no plasma. Isso é conhecido como hipoproteinemia. Quando isso ocorre, o fluido não flui facilmente de volta para o capilar, porque não há proteína plasmática suficiente para exercer pressão. Em vez disso, o fluido se acumula nos espaços dos tecidos, causando edema.