O que é genômica?
A genômica é o estudo do material genético coletivo em um organismo. Essa disciplina científica está focada em sequenciar o DNA em um organismo para formar uma imagem completa e, em seguida, identificar genes específicos nessa sequência que poderia ser de interesse. A genômica começou na década de 1970, quando os cientistas começaram o sequenciamento genético de organismos simples, e realmente decolou como um campo nas décadas de 1980 e 1990, com o advento de equipamentos científicos para ajudar os pesquisadores. As seqüências completas podem ser comparadas, por exemplo, para obter mais informações sobre como as criaturas sobrevivem em diferentes ambientes. Uma sequência genética também pode ser usada como base de referência para estudar outros membros da mesma espécie e para identificar defeitos genéticos, condições herdadas e outros assuntos de interesse, como a expressão de proteínas e o papel do DNA "lixo" no corpo.
emGenômica, os cientistas analisam o DNA em todo cromossomo do organismo de interesse. Quando um conjunto de DNA completamente sequenciado foi criado, esse conjunto é coletivamente conhecido como um "genoma". Os genomas de numerosos espécies foram sequenciados, de bactérias a seres humanos. O genoma de cada espécie é distintamente diferente, com um número variável de nucelotídeos que podem se traduzir em enormes quantidades de informação. Dentro de uma espécie, a variação genética pode ser mínima, mas ainda interessante, porque pode explicar certas características ou tendências.
Essa disciplina científica é diferente do estudo da genética, que se concentra em genes específicos e no que eles fazem. Alguma genética está certamente envolvida na genômica; Por exemplo, um cientista pode querer saber mais sobre a localização específica de um gene dentro do genoma de um organismo, caso em que ele usaria técnicas genômicas. A genômica olha para o colecionamentoive papel e função do genoma de um organismo, não necessariamente os comportamentos de seções individuais.
Em 2003, os cientistas conseguiram sequenciar todo o genoma humano. Numerosos outros organismos foram sequenciados nessa época e mais são sequenciados a cada ano. Agora que os cientistas podem examinar o genoma humano como um todo, eles podem começar a ver as relações complexas entre genes e fragmentos de DNA, e podem identificar áreas que podem se beneficiar de estudos adicionais. O desenrolar do genoma humano também produziu algumas surpresas interessantes, como mais informações sobre o papel do chamado cromossomo X extra nas mulheres.