O que é engenharia de petróleo?
Engenharia de petróleo é a ciência da extração e refino de combustíveis fósseis. Esse campo complexo combina conhecimentos de geologia, matemática, ciência da computação e engenharia para criar as condições e os requisitos para a perfuração de petróleo e gás natural. Os engenheiros de petróleo podem trabalhar em uma variedade de empregos diferentes, desde o escotismo baseado em geologia até o aprimoramento das técnicas de segurança para os trabalhadores.
Os combustíveis fósseis se desenvolvem principalmente nas profundezas da terra, criados através de um processo que combina o tipo certo de materiais orgânicos com imensas quantidades de calor, tempo e pressão. Embora algumas fontes de petróleo possam infiltrar-se na superfície, a extração de petróleo e gás natural da Terra geralmente requer o uso de várias técnicas de engenharia diferentes para alcançar o petróleo e acelerar o fluxo de extração. Além do trabalho no local em poços de petróleo e gás, os princípios da engenharia de petróleo também são aplicados ao desenvolvimento e manutenção de refinarias e plantas de processamento, para garantir que o óleo seja manuseado adequadamente e os riscos de segurança sejam mínimos.
Na fase de escotismo, um engenheiro de petróleo é responsável por encontrar e testar novos locais para extração. Essa área de engenharia requer um entendimento aprofundado da geologia e da engenharia e é fundamental para o desenvolvimento de novos poços de petróleo. Usando amostras de rochas, medições e testes químicos, os engenheiros de petróleo são críticos para determinar a colocação de poços exploratórios.
Além de encontrar campos de petróleo, a engenharia de petróleo é a principal responsável pelo projeto e implementação de máquinas e métodos de extração. Usando os dados geológicos, um engenheiro deve determinar a melhor maneira de alcançar a fonte de petróleo, como aumentar o fluxo de óleo para a tubulação e quais riscos inerentes estão presentes que devem ser combatidos por meio de medidas de segurança. Como o petróleo pode ser encontrado enterrado sob rochas duras, no fundo do mar ou em águas costeiras frágeis, os engenheiros de petróleo devem poder adaptar as máquinas e os processos existentes para enfrentar cada novo desafio.
Aumentar o potencial de recuperação é uma parte importante da engenharia de petróleo. A taxa de infiltração natural de uma fonte de petróleo geralmente não é suficiente para sustentar a extração em larga escala, o que significa que os engenheiros devem encontrar maneiras de aumentar o acesso e o fluxo. Isso geralmente é realizado injetando a fonte de óleo com outro material, como ar ou água, ou mesmo usando explosões para acelerar o processo. Como todos esses métodos envolvem algum risco, os engenheiros também devem trabalhar continuamente para melhorar os métodos e os mecanismos de segurança para reduzir o risco de derramamento ou explosão.
A engenharia de petróleo é tipicamente uma profissão bem remunerada, mas requer um tempo de treinamento significativo. Os engenheiros normalmente passam de cinco a dez anos na faculdade, cursando matemática, engenharia e ciências. Algumas universidades, particularmente aquelas em regiões produtoras de petróleo, oferecem diplomas avançados projetados especificamente para formar engenheiros de petróleo qualificados. Com a escassez de recursos petrolíferos, são necessários engenheiros talentosos para ajudar a encontrar fontes adicionais e melhorar as técnicas de extração para acessar o petróleo em locais cada vez mais difíceis.