O que é exploração sísmica?
Os cientistas costumam procurar reservas de petróleo e gás transmitindo ondas de energia através da crosta terrestre e registrando como elas são refletidas de volta. Chamada de exploração sísmica, esse processo geralmente envolve o uso de explosivos, caminhões vibrantes ou armas de ar subaquático. A energia de retorno é normalmente detectada por instrumentos acústicos e depois analisada com computadores poderosos. Camadas diferentes no solo podem refletir a energia de maneira diferente; portanto, os cientistas costumam usar a exploração sísmica para encontrar áreas que possam ter petróleo, gás ou minerais valiosos.
A sismologia geralmente se baseia na composição das camadas de rocha, na crosta terrestre, que afeta como a energia interage com os materiais subterrâneos. As ondas de energia geralmente se movem através da rocha e depois refletem de volta para onde vieram. A direção em que eles retornam pode dar uma idéia de quais propriedades as rochas têm. Os dados sobre as ondas sísmicas que retornam são normalmente analisadas por supercomputadores e imagens tridimensionaissoftware. Os engenheiros podem usar essas informações para localizar os melhores sites para começar a perfurar.
Em terra, dinamite e outros explosivos às vezes são perfurados no chão em vários lugares e detonados. As explosões geralmente geram ondas sísmicas, menores, mas semelhantes às de um terremoto, que atingem rochas abaixo da superfície e se afastam deles. Os dispositivos chamados geofones podem ser colocados em toda a área para detectar a energia de retorno. Os caminhões vibratórios às vezes são usados durante a exploração sísmica, que se elevam em um poste e agitam o chão. Eles geralmente não causam tantas interrupções quanto explosivos e são mais frequentemente usados em áreas povoadas.
Com a exploração sísmica subaquática, as bolhas de ar comprimidas podem ser ejetadas, que atingem as rochas no fundo. A energia é refletida por camadas de rocha abaixo do fundo do oceano e é frequentemente captada por instrumentos chamados hidrofones. Estes sãogeralmente preso a navios. Ao escolher um site de perfuração com base nos dados recebidos, os engenheiros podem determinar se fluidos, falhas ou outras formações subterrâneas podem interferir no projeto.
A exploração sísmica é geralmente mais útil para encontrar evidências de gás. Geralmente, ajuda a determinar a forma e o tamanho de um reservatório subterrâneo, enquanto as medições da resistência elétrica são geralmente melhores para a exploração de petróleo. Os métodos sísmicos podem ser usados para ambos e podem ajudar os engenheiros a decidir a melhor maneira de chegar à reserva. Essa técnica geralmente faz parte dos testes geofísicos para encontrar hidrocarbonetos. Em muitos lugares, é regulamentado por agências locais e regionais, onde o meio ambiente é preocupante, próximo ao Icecaps artical e muitos locais offshore.