Qu'est-ce que l'exploration sismique?
Les scientifiques recherchent souvent des réserves de pétrole et de gaz en transmettant des vagues d'énergie à travers la croûte terrestre et en enregistrant comment elles sont reflétées. Appelée exploration sismique, ce processus implique souvent d'utiliser des explosifs, des camions vibrants ou des pistolets à air sous-marin. L'énergie de retour est généralement détectée par des instruments acoustiques, puis analysés avec des ordinateurs puissants. Différentes couches dans le sol peuvent refléter l'énergie différemment, de sorte que les scientifiques utilisent souvent une exploration sismique pour trouver des zones qui pourraient avoir du pétrole, du gaz ou des minéraux précieux.
La sismologie est généralement basée sur la composition des couches de roche, dans la croûte terrestre, qui affecte la façon dont l'énergie interagit avec les matériaux souterrains. Les vagues d'énergie se déplacent généralement à travers la roche puis se reflètent vers leur provenance. La direction dans laquelle ils reviennent peuvent donner une idée des propriétés que les roches ont. Les données sur les ondes sismiques de retour sont généralement analysées par les supercalculateurs et l'imagerie tridimensionnellelogiciel. Les ingénieurs peuvent utiliser ces informations pour localiser les meilleurs sites pour commencer le forage.
Sur la terre, la dynamite et d'autres explosifs sont parfois forés dans le sol à divers endroits et détonés. Les explosions génèrent généralement des ondes sismiques, plus petites mais similaires à celles d'un tremblement de terre, qui ont frappé des rochers sous la surface et rebondir. Les appareils appelés géophones peuvent être placés dans une zone pour détecter l'énergie de retour. Des camions vibrants sont parfois utilisés pendant l'exploration sismique, qui soulèvent un poteau et secouent le sol. Ceux-ci ne provoquent généralement pas autant de perturbations que les explosifs et sont plus souvent utilisés dans les zones peuplées.
Avec une exploration sismique sous-marine, les bulles d'air comprimées peuvent être éjectées, qui ont frappé les rochers en bas. L'énergie se reflète par des couches de roche sous le fond de l'océan et est souvent ramassée par des instruments appelés hydrophones. Ce sontgénéralement attaché aux navires. Lors du choix d'un site de forage basé sur les données reçues, les ingénieurs peuvent déterminer si les fluides, les défauts ou d'autres formations sous terre peuvent interférer avec le projet.
L'exploration sismique est généralement plus utile pour trouver des preuves de gaz. Il aide souvent à déterminer la forme et la taille d'un réservoir souterrain, tandis que les mesures de la résistance électrique sont généralement meilleures pour l'exploration pétrolière. Les méthodes sismiques peuvent être utilisées pour les deux et peuvent aider les ingénieurs à décider de la meilleure façon de se rendre à la réserve. Cette technique fait souvent partie des tests géophysiques pour trouver des hydrocarbures. Dans de nombreux endroits, il est réglementé par les agences locales et régionales où l'environnement est préoccupant, tels que près des glacés et de nombreux emplacements offshore.