O que é precipitação com sulfato?
A precipitação de sulfato ocorre quando uma reação de precipitação é provocada pela adição de um sal de sulfato a uma determinada solução. A maioria dessas reações de precipitação está relacionada à extração de proteínas de uma solução. Dois métodos principais são usados na precipitação de sulfato, um dos quais é chamado de "salga" e requer que quantidades excessivas de sal sejam adicionadas a uma solução para causar a precipitação da proteína. O outro utiliza soluções salinas frias de concentração decrescente seguidas de aquecimento gradual para fazer com que as proteínas cristalizem.
As reações químicas assumem muitas formas diferentes. Um exemplo de reação química está se dissolvendo, comumente experimentado quando o açúcar é adicionado ao café. A precipitação pode ser pensada como o oposto disso, na medida em que os sólidos se formam a partir de uma solução e "precipitam" na solução. Isso ocorre quando duas soluções solúveis diferentes são combinadas dentro de um recipiente para criar uma substância que não é solúvel. Nenhuma matéria é perdida em uma reação química, mas uma substância mais reativa substitui uma menos reativa e deixa um sólido como subproduto dessa reação.
Para entender corretamente a precipitação de sulfato, é necessário entender o que realmente acontece no nível atômico durante a reação de dissolução. Quando o açúcar é adicionado à água, as moléculas de açúcar se ligam às da água, das quais há sempre um número finito. Eventualmente, se uma pessoa continuasse adicionando açúcar à água, a solução ficaria completamente saturada, o que significa que não havia moléculas de água para se unir às moléculas de açúcar e fazê-las se dissolver. Isso significa que qualquer açúcar adicionado após esse ponto não se dissolverá e simplesmente ficará no fundo do copo.
Durante a precipitação com sulfato, o mesmo ocorre essencialmente, exceto que há outro composto além do sal de sulfato que se encontra na posição das moléculas de água. Materiais mais reativos podem deslocar as ligações formadas por materiais menos reativos. Isso significa que o sal, que geralmente é o sulfato de amônio quando as proteínas são extraídas, ocupa o lugar da proteína na solução, e a proteína solidifica como açúcar no fundo de um copo. Como a proteína já havia sido dissolvida na água, ela parece se formar do nada e precipita no recipiente como um sólido.
O método mais simples usado para extrair proteínas dessa maneira é chamado de "salga". É essencialmente o mesmo que a reação descrita acima, em que quantidades excessivas de sal são adicionadas a uma solução para fazer com que a proteína se solidifique. Também é utilizado um segundo método de precipitação com sulfato, pelo qual as proteínas são extraídas usando uma solução concentrada de sulfato de amônio e, em seguida, são adicionadas soluções frias de sulfato de amônio para isolar as proteínas que são mossolúveis em concentrações mais altas. As soluções frias diminuem gradualmente a concentração e a solução inteira é aquecida lentamente para cristalizar as proteínas.