O que é um Kill Screen?

Uma tela de morte é um erro grave que ocorre em um videogame e geralmente faz com que o progresso no jogo seja interrompido. Esse erro geralmente ocorre devido a um erro de programação ou a uma supervisão de design e fará com que o jogo congele, trava ou simplesmente se torne impossível de jogar. As telas de morte são geralmente associadas a videogames clássicos, como Pac-Man ou Donkey Kong, que são da Era de Ouro dos Jogos Arcade.

Provavelmente a tela de morte mais infame está no jogo de arcade de Pac-Man. Quando o jogador atinge o 256º nível do jogo, o lado direito da tela é substituído por símbolos e letras aleatórios, e o jogo começa a agir de maneira errática demais para continuar jogando. A razão pela qual isso acontece é que, dentro da programação do jogo, há um contador de nível de 8 bits. Como é de 8 bits, só pode conter 255 valores distintos, e o 256º valor causa uma falha no jogo. Esse fenômeno é conhecido como excesso de número inteiro.

Estouro de número inteiro não é necessariamente a única causa da ocorrência de tela de morte em um videogame e, às vezes, os jogos travam devido a outros tipos de bugs no computador. Um exemplo disso foi em outro videogame clássico: Donkey Kong. Nesse caso, a tela de morte ocorreu na 117ª tela e foi devido a uma supervisão de design pelos programadores. Em cada nível sucessivo de Donkey Kong, o jogador recebe menos tempo para completar o nível. A supervisão é que, quando o jogador atinge o nível 117, ele não recebe mais tempo suficiente para concluir o nível. Isso resulta na tela de morte, onde o jogador não pode ir mais longe.

Outros jogos famosos que resultam em uma tela de morte após um certo período de tempo são Dig Dug, Duck Hunt, Galaga e Frogger. Geralmente estes podem ser corrigidos com um patch. Outras vezes, a tela de extermínio torna-se o objetivo do jogador, que finalmente "vence" o jogo, fazendo com que, ironicamente, se torne impossível de jogar. Nos casos de Galaga e Frogger, a tela de abate não ocorre necessariamente em um nível específico, e uma variedade de circunstâncias pode causar excesso de números inteiros e o final do jogo.