Vad är omfattningsekonomier?

Omfattningsekonomier har att göra med konceptet att den genomsnittliga totala produktionskostnaden påverkas av de totala enheterna för olika varor som produceras av en viss verksamhet. Detta innebär att produktionskostnaden börjar sjunka när antalet enskilda enheter för varje producerad produkt ökas. Tanken är att en del av de resurser som används i den totala produktionsprocessen är relevanta för mer än en produkt och att dela kostnaden för dessa processer mellan de olika produkterna kommer att resultera i lägre produktionskostnader per enhet.

Det finns viss likhet mellan skalfördelar och omfattningsfördelar. Båda handlar om att försöka utnyttja tillgängliga resurser på ett effektivt sätt som ett sätt att producera mest produkter till lägsta möjliga enhetskostnad. Det som skiljer sig är att skalfördelar vanligtvis är förknippade med produktionen av en enda produkt, där omfattningsfördelar är inriktade på att använda några av samma resurser och anläggningar för att producera större mängder av två eller fler produkter.

Ett enkelt sätt att förstå hur omfattningsfördelar fungerar är att överväga driften av en snabbmatrestaurang. Eftersom restauranger av denna typ vanligtvis kommer att innehålla en meny som erbjuder en mängd olika val, är det viktigt att identifiera resurser som kan användas för att förbereda alla dessa erbjudanden, samt för att marknadsföra de olika menyalternativen. Genom att använda samma matlagningsområden, några av samma ingredienser och till och med använda samma reklamstrategier för att marknadsföra menyalternativ, kan företaget producera varje objekt till en lägre kostnad än att försöka använda separata resurser för att producera och marknadsföra varje av dessa artiklar. Slutresultatet är mer effektiv användning av tillgängliga resurser, lägre totala produktionskostnader och en högre nettovinst för restaurangägaren.

Ett effektivt verktyg som hjälper till att främja effektiviteten i omfattningsekonomier kallas bundling eller produktassociation. Med hjälp av exemplet på snabbmatrestaurangen kan företaget marknadsföra en special som inkluderar en hamburgare eller smörgås i kombination med en drink och en sidorder av pommes frites, en sallad eller något annat sidobjekt på menyn. Tanken här är att skapa ett erbjudande som använder mer än en produkt och lockar kunden att välja det erbjudandet framför beställning av enskilda produkter. Även om detta kan minska den faktiska vinsten från varje såld enhet kan det faktiskt öka försäljningsvolymen. Detta kan ofta göra det möjligt för säljaren att utnyttja resurserna mer effektivt och kompensera skillnaden i försäljningspriset med relativt enkelhet.