Vad är ett enhetsavtal?

Ett enhetsavtal, även kallad ett köp-säljavtal, är ett bindande avtal mellan företagare som fastställer rätten att köpa tillbaka en återkallande ägarintresse i företaget. Detta används vanligtvis med partnerskap eller bolag med begränsat ansvar (LLCs) där ägarintressen hålls nära och aldrig avsett att säljas till externa parter. Entitetsavtalet säkerställer att om en partner måste lämna företaget av någon anledning, köps hans ägarintresse av de återstående ägarna istället för att säljas eller överföras till en tredje part.

Ägarintressen i partnerskap och LLC är inte utformade för att vara fritt överförbara till tredje part. Lagen behandlar dessa typer av affärsarrangemang som personliga kontrakt mellan ägarna och följer den underliggande principen att en person inte kan tvinga en annan att ingå ett kontrakt. Jämförelsevis är äganderätten till ett företag utformad så att den kan överlåtas fritt till tredje part, så aktier av aktier emitteras till ägare som kan säljas på en öppen marknad. När en ägare behöver dra sig ur ett partnerskap eller LLC av någon anledning, inklusive funktionshinder eller dödsfall, kan han inte nödvändigtvis sälja eller överföra sitt intresse i företaget efter eget gottfinnande.

Lagarna som reglerar bildandet av affärssamarbete och LLC tillåter ägarna att bestämma vad som kommer att hända med en ägares intresse om han behöver dra sig ur företaget. Ägare kan ingå ett enhetsavtal som fastställer förfarandet för de återstående ägarna att köpa tillbaka den återkallande ägarens intresse. Detta avtal kan vara ett separat dokument eller kan ingå i företagets driftsavtal som handlar om ägarförhållanden utöver återkallningsfrågan.

Vanligtvis anger ett enhetsavtal villkoren för återköp. Det viktigaste är att det bör skapa ett sätt att värdera en ägares intresse vid försäljningstillfället för att undvika värderingstvister. Näringsägda affärsintressen är ofta svåra att värdera utan att sälja verksamheten på grund av bristen på en tredje parts handelsmarknad, till exempel de aktiemarknader som företag använder för att bestämma värdet på enstaka aktier. Utan en bestämmelse om hur man kommer fram till det pris som de återstående ägarna kommer att betala för att köpa den uttagande ägaren ut, kan den utträdande ägaren vägra att sälja på grund av ett otillräckligt erbjudande.

Domstolar anser att ett enhetsavtal är ett bindande avtal. Det är viktigt att inse att den utträdande medlemmen inte nödvändigtvis måste acceptera bestämmelserna i köpsäljningsarrangemanget för att det ska vara effektivt. De flesta jurisdiktioner kräver att ägarna överlämnar regler för en ägarröstning. Om majoriteten av ägarna röstar för att genomföra ett enhetsavtal som styr hur företaget köper tillbaka ägarintressen är det bindande för alla ägarna.