Vad är kulturell globalisering?
Kulturell globalisering är den snabba rörelsen av idéer, attityder och värderingar över nationella gränser. Begreppet "globalisering" användes i stor utsträckning på 1980-talet, men redan på 1960-talet populariserade den kanadensiska litteraturkritikern Marshall McLuhan termen "global by" för att beskriva effekten som förmågan att ansluta och utbyta idéer direkt skulle ge världen. Denna delning av idéer leder i allmänhet till ökad sammankoppling och interaktion mellan människor i olika kulturer och levnadssätt, vilket kan ha både positiva och negativa resultat. Eftersom tekniken har påskyndat processen har det därför lett till betydande kontroverser.
Historiskt perspektiv
Även om man ofta betraktas som ett modernt koncept, kan processerna för kulturell globalisering spåras igenom det mesta av historien. Även under tider då de flesta samhällen tenderade att existera i relativ isolering, ledde internationell handel och utforskning ofta till transformativa idéutbyten. Exempelvis resulterade expeditionerna från tidiga europeiska upptäcktsresande i interaktion med Asien, Afrika och Amerika. Bland många andra resultat av detta var införandet av potatisen till Europa från Sydamerika, vilket hade djupa effekter på den europeiska dieten. På samma sätt gav det brittiska imperiets kolonisering av Indien många kulturella effekter på den nationen som fortfarande kan ses idag.
Det var emellertid den snabba tekniska utvecklingen under 1900-talet som dock accelererade processen avsevärt, och som verkligen fick människor att börja betrakta globaliseringen som ett brett koncept. Årtionde efter decennium sprider telefoner, radio, jetflyg och tv-medier information över hela världen med ökande effektivitet. I slutet av seklet hade Internet gjort det möjligt för vanliga människor på motsatta sidor av jorden att ansluta direkt och billigt, vare sig det var för att bedriva affärer eller för personlig kommunikation.
En mindre värld
Den ultimata konsekvensen av den kulturella globaliseringen är en värld som verkar mindre och där interaktioner sker snabbare. Medan information en gång tog veckor, eller till och med månader, att resa långa sträckor, är kommunikationen nu nästan omedelbar. I sin tur innebär detta att beslut tenderar att tas mycket snabbare. Till exempel, inom några minuter efter en stor politisk omvälvning i ett land, kan finansiella handlare runt om i världen reagera genom att sälja aktier i stora volymer, vilket resulterar i en finansiell panik redan innan händelserna kan analyseras fullt ut. I tidigare tider, innan globaliseringen nådde sin nuvarande nivå, skulle sådana resultat ha haft en mer begränsad omfattning och skulle ha skett långsammare.
Kulturella likheter
Den kulturella globaliseringen illustreras kanske bäst av popunderhållningskulturen. Unga människor i Moskva dansar till exempel på sätt som liknar dem i Rekjavik och Tokyo. Japansk animé ses i Chicago, och mexikanska tvåloperor åtnjuts av tittarna i Manila. Den senaste utgåvan av en musikalisk grupp kan snabbt spridas över hela världen genom en mängd olika videodelningswebbplatser; kändispersonligheter uppnår global popikonstatus på samma sätt. Det är lättare än någonsin tidigare för människor från olika kulturer att hitta gemensamma intressen.
Gynnsamma aspekter
De som föredrar begreppet "global by" pekar ofta på de fördelar som utbytet av kunskap och information kan ge. Vissa säger att denna nya utbredda kulturella medvetenhet kan bidra till att minska bigotry och diskriminering och kan till och med smidra internationella relationer som helhet. När människor med olika bakgrunder kommunicerar mer fritt och njuter av många av samma fads och tenderar, kan de upptäcka att de egentligen inte är så olika som de ursprungligen antog.
Bland de främsta företrädarna är stora företag, eftersom ju mer kultur blir globaliserad, desto lättare är det för företag att sälja sina produkter i andra länder. Vissa varor, som läskedrycker eller bärbar elektronik, säljs över hela världen. Många varumärken är lika eftertraktade i Madras som i New York. Ekonomisk globalisering går ihop med den kulturella globaliseringen och det påpekas ibland att den kulturella globaliseringen är mer kommersiellt styrd än landsstyrd.
Negativa aspekter
Kritikerna av den kulturella globaliseringen argumenterar ofta mot dess destruktiva effekter på nationella identiteter. De varnar för att unika kulturella enheter kan försvinna och att språk som talas av små befolkningar kan ha en ökad risk för utrotning. De specifika värdena, traditionerna och historien - en kulturs identitet - skulle kunna försvinna. De är rädda för hotet om dominerande, industrialiserade kulturer som går förbi och ersätter inhemska, tystar nya och olika idéer. Kritiker varnar också för att stora multinationella företag kan göra hemliga affärer utan populära insatser eller oro för lokalbefolkningens bästa.