Vad är alkoholbranschen?

Alkoholindustrin är den globala gruppen av företag som ansvarar för tillverkning och försäljning av alkoholhaltiga drycker. Detta inkluderar öl, vin och hårda spritar av olika slag, liksom de företag som säljer dessa drycker, som barer, pubar och spritbutiker. Alkoholindustrin är föremål för kontroverser på grund av de upplevda negativa effekterna av dess produkter, inklusive alkoholism och andra hälsoproblem samt berusad körning.

Alkoholhaltiga drycker skapas genom jäsning av frukt, spannmål eller annat vegetabiliskt material. De har använts av människor sedan förhistorien; arkeologer tror att öl och viner föregår skriftligt språk. Öl är i synnerhet den tredje mest populära drycken av alla slag i världen efter vatten och te. Alkoholindustrin är därför stor och inflytelserik.

Produkter från alkoholindustrin inkluderar öl, en dryck som är gjord av jästkorn och som generellt har låg alkoholhalt. Dess popularitet återspeglas i de sociala ritualerna som har vuxit upp runt den, inklusive spel, specialbutiker och bryggeriturer, liksom dess utbredda användning som en relaxant. Vin tillverkat av druvor har en något högre kulturell cachet och högre alkoholhalt. Samlare och kännare av vin firar dess sorter, som inte bara skiljer sig efter plats och vingård utan även till produktionsåret. Stark sprit, inklusive rom, vodka och whisky, har högt alkoholinnehåll och konsumeras av sig själva eller i kombination med alkoholfria vätskor med olika smaker i vad som kallas blandad dryck.

Alkohol är kontroversiellt eftersom dess användning har kopplats till olika hälsoproblem, inklusive leversjukdom. Det finns bevis på att vissa alkoholer, till exempel vin, har vissa hälsofördelar när de används i moderation. Alkoholindustrin främjar i allmänhet dessa fördelar och använder sina stora vinster för att finansiera ett världsomspännande reklamprogram. Vissa religiösa människor och grupper anser att berusningen som är resultatet av överdriven alkoholanvändning är omoralisk. Dessa grupper har sponsrat förbudsåtgärder, till exempel den konstitutionella ändringen som förbjöd alkohol i USA från 1920 till 1933.

Alkoholindustrin använder sin enorma reklambudget för att skapa en atmosfär av kul, friidrott och sexuell framgång kring sina produkter. Det ignorerar eller försummar de negativa effekterna av alkohol, till exempel alkoholism, ett beroende som drabbar 140 miljoner människor globalt. Alkoholanvändningen bromsar också reflexer och reaktionstid, vilket kan vara dödligt i kombination med användning av motorfordon.