Vad är en medicinsk specialist?
En Medicaid-specialist, ibland kallad en Medicaid-konsult, är en person som hjälper människor att kvalificera sig för Medicaid utan att använda sina resurser och tillgångar. Medicaid, ett program för statlig försäkring som finansieras gemensamt av USA: s federala regering och de enskilda statliga regeringarna, är utformat för att betala sjukvårdskostnader för de fattiga, men är också försäkringsgivaren för sista utväg för långvarig vård. Det är främst inom detta område som amerikaner kan söka tjänster från en Medicaid-specialist, för att hjälpa dem att navigera ibland komplexa regler, liksom begränsningarna för tillgångar och inkomst som åläggs sökande för denna statliga försäkring.
I USA betalas vanligtvis kostnaderna för medicinska tjänster för dem som inte har råd och som inte har någon sjukförsäkring av Medicaid. I allmänhet har den genomsnittliga amerikanen som inte har råd med medicinska tjänster eller sjukförsäkring inga problem att kvalificera sig för Medicaid, och det finns inget behov av en professionell konsult för att hjälpa till med ansökningsprocessen. Långtidsvård är dock inte medicinsk vård - bara cirka 5% av vården som erbjuds sådana patienter är medicinsk till sin karaktär, medan resten är vårdnadsuppgifter, såsom badning, klädsel och ätande. I allmänhet är det äldre människor som mest behöver långvarig vård, men eftersom det inte är medicinsk vård täcks bara en liten del av sådana utgifter av Medicare, den amerikanska sjukförsäkringen för äldre.
De välmående kan i allmänhet stå för långtidsvårdskostnader antingen från sina egna resurser eller med långtidsvårdsförsäkring. De fattiga kvalificerar vanligtvis redan för Medicaid, så om de behöver långvarig vård är de redan täckta. Medelklassen har emellertid ofta inte bekvämt råd med långtidsvårdsförsäkring, vars premier vanligtvis är ganska dyra, men deras besparingar och andra resurser kanske inte betalar för en längre vårdperiod, särskilt om ett vårdhem är nödvändigt. En Medicaid-specialist kan hjälpa dessa människor att kvalificera sig för Medicaid utan att ”spendera” alla sina tillgångar i processen.
När man bestämmer tillgångar i syfte att kvalificera sig för Medicaid betraktas vissa som ”räknbara” och andra inte räknbara, enligt regler som mycket från stat till stat. Under 2010 kan till exempel en person i allmänhet ha tillgångar på högst cirka 2 000 USD och en månadsinkomst på 50 USD eller så. När man överväger ett par kan emellertid makan som inte behöver långvarig vård - "samhällets make" - behålla alla sina inkomster och kan behålla hälften av parets tillgångar upp till cirka 110 000 USD, utöver ett hus , bil och vissa andra personliga ägodelar som kläder och smycken. Allt över dessa gränser, som justeras för inflation varje år, måste betala för medicinsk vård eller långtidsvård i ett program som kallas en "spend down" -process. Medicaid-specialisten kommer att analysera parets tillgångar och inkomster och formulera en plan för att spendera den minsta mängd pengar som krävs i denna process och därmed bevara så mycket av parets egendom som möjligt.
Många amerikaner tror att när de blir äldre kommer de helt enkelt att överföra sina tillgångar till andra familjemedlemmar. Problemet med detta tillvägagångssätt är att Medicaid lagligen har rätt till en "återblick" -period på fem år, vilket ger det rätt att vända sådana transaktioner som gjorts under femårsperioden före Medicaid-ansökan, eller att hålla paret ekonomiskt ansvarigt för värdet på sådana transaktioner. En bra Medicaid-specialist kommer dock att veta hur man ska klassificera tillgångar och till och med inkomst - lagligt - för att minimera effekterna av en nedläggning och hjälpa till att bevara boet.