Vilka är de olika Medicare-skattesatserna?
Ett omfattande program för hälso- och sjukvård för äldre, det amerikanska Medicare-programmet beskattade arbetare 1,45% av hela deras inkomst 2011, ett belopp som deras arbetsgivare var skyldiga att matcha. Dessutom betalar arbetsgivare 1,45% av sin totala lön från sina egna medel, och egenföretagare betalar 2,90%. Skatterna betalas via mekanismerna som inrättats genom Federal Insurance Contribution Act (FICA), och både arbetsgivare och skattebetalare förenar de belopp som betalas när de lämnar in sina årliga inkomstdeklarationer.
Medicare började 1966 med en skattesats på 0,35% som endast tillämpades på de första 6 600 USD (amerikanska dollar) av amerikanernas inkomster årligen, med ett motsvarande belopp som skulle betalas av deras arbetsgivare. Således hade en arbetare som tjänade $ 6 600 USD eller mer 1966 $ 23,10 USD i Medicare-skatter som innehöll hans lön under året, och det beloppet matchades av hans arbetsgivare. De egenföretagare betalade samma skattesats som andra arbetare - 0,35% - utan några matchande bidrag för dessa betalningar. denna uppenbara ojämlikhet i planen var ett ofta mål för kritiker.
När programmet inrättades växte Medicare-skattesatserna, och det tillhörande inkomstkapitalet, snabbt. År 1973 hade räntan på anställda nästan tredubblats till 1% och vinstkapitalet hade stigit till 10 800 USD. Den maximala Medicare-skatten som en amerikansk arbetare betalade 1973 hade stigit till 108 USD, vilket matchades av hans arbetsgivare; de egenföretagare betalade också högst $ 108 USD utan matchning mellan arbetsgivare.
Medicare-skattesatser för anställda och egenföretagare sänktes till 0,90% 1974, men inkomstkapitalet fortsatte att öka, så den totala skatten som betalas årligen av arbetare som tjänar mer än taket fortsatte också att öka. Satsen återgick till 1% 1978 och nådde 1,35% i två steg under de kommande tre åren. Inkomsterna ökade också årligen och hade 1981 nått $ 29 700 USD. Under de kommande fem åren ökade Medicare-skattesatserna till 1,45% för anställda och egenföretagare, och inkomstkapitalet steg till 42 000 USD. 1984 behandlades ojämlikheten i den ränta som de egenföretagare betalade när kongressen fördubblade den ränta som gäller för denna grupp; sedan dess har den egenföretagare betalat både den anställdes andel och arbetsgivarens andel av Medicare-skatten.
Räntan på 1,45% har förblivit stabil sedan 1986, men vinstkapitalet, detsamma som används för beräkning av sociala avgifter, ökade stadigt. Före 1991 gällde samma inkomstkapital för både Medicare och Social Security; 1991 ökade emellertid inkomstskyddet för socialförsäkringen till $ 53 400 USD, medan Medicare-inkomstskyddet ökade till $ 125 000 USD. Locket ökade till $ 135.000 USD under de kommande två åren, varefter det lyfts helt.
Även om Medicare-skattesatser har ställts av kongressen i ett politiskt klimat, har deras överläggningar informerats av samma ekonomiska verkligheter som försäkringsbolagen möter när de bestämmer premiesatserna för sjukförsäkring. Medicare-skatter som hålls tillbaka från arbetstagarnas lön, tillsammans med del B-premier som tas ut från pensionärer, finansierar Medicare-programmet, som inte bara står inför av en växande befolkning av deltagare, utan också av att öka sjukvårdskostnaderna. Detta är det främsta skälet till den dramatiska ökningen av Medicare-skatten på inkomstbörsen i början av 1990-talet, följt av att eliminera taket helt.