Quels sont les différents taux d'imposition de Medicare?
Un programme complet de soins de santé pour les personnes âgées, le programme américain Medicare a taxé les travailleurs à hauteur de 1,45% de leurs revenus en 2011, un montant que leurs employeurs devaient égaler. En outre, les employeurs paient 1,45% de leur masse salariale avec leurs fonds propres et les travailleurs indépendants paient 2,90%. Les taxes sont payées via les mécanismes établis par la loi fédérale sur les contributions des assurances (FICA), et les employeurs et les contribuables rapprochent les montants versés lors du dépôt de leur déclaration de revenus annuelle.
L’assurance-maladie a débuté en 1966 avec un taux d’imposition de 0,35%, qui s’appliquait uniquement aux premiers 6 600 dollars américains (USD) des gains annuels des Américains, un montant correspondant devant être payé par leurs employeurs. Ainsi, un travailleur gagnant 6 600 USD ou plus en 1966 se voit retirer 23.10 USD de taxes Medicare sur son salaire au cours de l’année, un montant que son employeur a égalé. Les travailleurs indépendants paient le même taux que les autres travailleurs - 0,35% -, sans contribution correspondante pour ces paiements; cette apparente inégalité dans le plan était une cible fréquente des critiques.
Une fois le programme mis en place, les taux d'imposition de Medicare et le plafond de revenus associé ont rapidement augmenté. En 1973, le taux appliqué aux employés avait presque triplé pour atteindre 1% et le plafond des gains atteint 10 800 dollars américains. Le maximum de la taxe Medicare payée par un travailleur américain en 1973 était passé à 108 dollars américains, somme que son employeur avait égalée; les travailleurs indépendants ont également payé un maximum de 108 USD, sans contrepartie.
Les taux d'imposition de Medicare pour les employés et les travailleurs indépendants ont été ramenés à 0,90% en 1974, mais le plafond des revenus a continué d'augmenter, de sorte que le total de la taxe payée annuellement par les travailleurs gagnant plus que le plafond a également continué d'augmenter. Le taux est revenu à 1% en 1978 et a atteint 1,35% en deux étapes au cours des trois prochaines années. Le plafond des bénéfices a également augmenté chaque année et, en 1981, il atteignait 29 700 USD. Au cours des cinq prochaines années, les taux d'imposition de Medicare sont passés à 1,45% pour les employés et les travailleurs indépendants, et le plafond de revenus est passé à 42 000 USD. En 1984, l’iniquité du taux payé par les travailleurs indépendants a été corrigée lorsque le Congrès a doublé le taux applicable à ce groupe; depuis lors, les indépendants ont payé à la fois la part de l'employé et la part de l'employeur de la taxe Medicare.
Le taux de 1,45% est resté stable depuis 1986, mais le plafond des bénéfices, le même que celui utilisé pour le calcul des impôts de la sécurité sociale, a régulièrement augmenté. Avant 1991, le même plafond de revenus s'appliquait à la fois à Medicare et à la sécurité sociale; cependant, en 1991, le plafond des revenus de la sécurité sociale est passé à 53 400 USD, tandis que le plafond des bénéfices de Medicare a grimpé en flèche pour atteindre 125 000 USD. Le plafond est passé à 135 000 USD au cours des deux prochaines années, après quoi il a été totalement levé.
Bien que les taux d'imposition de Medicare aient été fixés par le Congrès dans un climat politique, leurs délibérations ont été guidées par les mêmes réalités économiques que les sociétés d'assurances lorsqu'elles fixent les taux de primes d'assurance maladie. Les taxes Medicare prélevées sur la paie des travailleurs, ainsi que les primes de la partie B collectées auprès des retraités, financent le programme Medicare, auquel doit faire face non seulement une population croissante de participants, mais aussi des coûts de santé en hausse. C’est la principale raison de l’augmentation spectaculaire du plafond des recettes fiscales de Medicare au début des années 90, suivie de l’élimination complète du plafond.