Quais são as diferentes taxas de imposto do Medicare?

Um programa abrangente de assistência médica para idosos, o programa American Medicare tributou trabalhadores com 1,45% de todo o seu salário em 2011, uma quantia que seus empregadores deveriam corresponder. Além disso, os empregadores pagam 1,45% de sua folha de pagamento total com seus próprios fundos, e os trabalhadores independentes pagam 2,90%. Os impostos são pagos através dos mecanismos estabelecidos pela Lei Federal de Contribuições de Seguros (FICA), e empregadores e contribuintes reconciliam os valores pagos quando arquivam suas declarações anuais de imposto de renda.

O Medicare começou em 1966, com uma taxa de imposto de 0,35% aplicada apenas aos primeiros US $ 6.600 dólares dos ganhos dos americanos anualmente, com um valor correspondente a ser pago pelos empregadores. Assim, um trabalhador que ganha US $ 6.600 ou mais em 1966 tinha US $ 23,10 em impostos do Medicare retidos de seus salários ao longo do ano, e esse montante foi compensado por seu empregador. Os trabalhadores independentes pagavam a mesma taxa que os demais trabalhadores - 0,35% -, sem contribuições correspondentes feitas para esses pagamentos; essa aparente desigualdade no plano era um alvo frequente dos críticos.

Depois que o programa foi estabelecido, as taxas de impostos do Medicare e o limite de ganhos associado cresceram rapidamente. Em 1973, a taxa de funcionários quase triplicara para 1%, e o limite de ganhos havia subido para US $ 10.800. O imposto máximo do Medicare que um trabalhador americano pagou em 1973 havia subido para US $ 108 dólares, o que foi compensado por seu empregador; os trabalhadores por conta própria também pagaram um máximo de US $ 108 dólares, sem qualquer combinação entre empregadores.

As alíquotas do Medicare para funcionários e trabalhadores por conta própria foram reduzidas para 0,90% em 1974, mas o limite de ganhos continuou a aumentar, de modo que o imposto total pago anualmente pelos trabalhadores que ganhavam mais do que o limite também continuou a aumentar. A taxa reverteu para 1% em 1978 e atingiu 1,35% em duas etapas nos próximos três anos. O limite de ganhos também aumentava anualmente, e em 1981 havia atingido US $ 29.700. Nos cinco anos seguintes, as alíquotas do Medicare aumentaram para 1,45% para funcionários e trabalhadores por conta própria, e o limite de ganhos subiu para US $ 42.000. Em 1984, a desigualdade da taxa paga pelos trabalhadores independentes foi resolvida quando o Congresso dobrou a taxa aplicável a esse grupo; desde então, os trabalhadores independentes pagaram tanto a parte do empregado quanto a parte do empregador do imposto do Medicare.

A taxa de 1,45% permanece estável desde 1986, mas o limite de ganhos, o mesmo utilizado para o cálculo dos impostos da Previdência Social, aumentou constantemente. Antes de 1991, o mesmo limite de ganhos era aplicado ao Medicare e ao Seguro Social; em 1991, porém, o limite de ganhos do Seguro Social aumentou para US $ 53.400, enquanto o limite de ganhos do Medicare subiu para US $ 125.000. O limite aumentou para US $ 135.000 nos próximos dois anos, após o qual foi levantado por completo.

Embora as taxas de imposto do Medicare tenham sido definidas pelo Congresso em um clima político, suas deliberações foram informadas pelas mesmas realidades econômicas enfrentadas pelas companhias de seguros ao determinar as taxas de prêmio do seguro de saúde. Os impostos do Medicare retidos do salário dos trabalhadores, juntamente com os prêmios da Parte B coletados dos aposentados, financiam o programa Medicare, que é enfrentado não apenas por uma população crescente de participantes, mas também pela escalada dos custos com saúde. Esta é a principal razão do aumento dramático do limite de ganhos fiscais do Medicare no início dos anos 90, seguido pela eliminação completa do limite.