Quali sono le diverse aliquote fiscali Medicare?
Un programma completo di assistenza sanitaria per gli anziani, il programma American Medicare ha tassato i lavoratori all'1,45% del loro intero reddito nel 2011, un importo che i loro datori di lavoro dovevano corrispondere. Inoltre, i datori di lavoro pagano l'1,45% del totale dei loro salari dai propri fondi, mentre i lavoratori autonomi pagano il 2,90%. Le tasse sono pagate attraverso i meccanismi istituiti dalla Federal Insurance Contributions Act (FICA) e sia i datori di lavoro che i contribuenti conciliano gli importi pagati quando presentano le loro dichiarazioni dei redditi annuali.
Medicare iniziò nel 1966 con un'aliquota fiscale dello 0,35% applicata solo ai primi 6.600 dollari statunitensi (USD) dei guadagni degli americani ogni anno, con un importo corrispondente che doveva essere pagato dai loro datori di lavoro. Pertanto, un lavoratore che guadagnava $ 6.600 USD o più nel 1966 aveva $ 23,10 USD in tasse Medicare trattenute dalla sua retribuzione nel corso dell'anno, e tale importo è stato corrisposto dal suo datore di lavoro. I lavoratori autonomi hanno pagato lo stesso tasso degli altri lavoratori - 0,35% -, senza contributi corrispondenti corrisposti per tali pagamenti; questa apparente iniquità nel piano era un bersaglio frequente della critica.
Una volta stabilito il programma, le aliquote fiscali di Medicare e il relativo limite sugli utili sono cresciuti rapidamente. Nel 1973, il tasso sui dipendenti era quasi triplicato all'1% e il limite degli utili era salito a $ 10,800 USD. L'imposta massima sul Medicare pagata da un lavoratore americano nel 1973 era salita a $ 108 USD, a cui corrispondeva il suo datore di lavoro; i lavoratori autonomi hanno anche pagato un massimo di $ 108 USD, senza alcuna corrispondenza con il datore di lavoro.
Le aliquote d'imposta Medicare per i dipendenti e i lavoratori autonomi sono state ridotte allo 0,90% nel 1974, ma il tetto delle retribuzioni ha continuato ad aumentare, quindi anche le tasse totali pagate annualmente dai lavoratori che guadagnano più del massimale hanno continuato ad aumentare. Il tasso è tornato all'1% nel 1978 e ha raggiunto l'1,35% in due fasi nei successivi tre anni. Anche il limite degli utili è aumentato ogni anno e nel 1981 aveva raggiunto $ 29,700 USD. Nel corso dei prossimi cinque anni, le aliquote fiscali di Medicare sono aumentate all'1,45% per i dipendenti e i lavoratori autonomi e il limite di utili è salito a $ 42.000 USD. Nel 1984, la disparità del tasso pagato dai lavoratori autonomi fu affrontata quando il Congresso raddoppiò il tasso applicabile a quel gruppo; da allora, i lavoratori autonomi hanno pagato sia la quota del dipendente sia la quota del datore di lavoro dell'imposta Medicare.
L'aliquota dell'1,45% è rimasta stabile dal 1986, ma la capitalizzazione degli utili, la stessa utilizzata per il calcolo delle imposte sulla sicurezza sociale, è costantemente aumentata. Prima del 1991, lo stesso limite di utili si applicava sia a Medicare che alla sicurezza sociale; nel 1991, tuttavia, il tetto degli utili della sicurezza sociale è aumentato a $ 53.400 USD, mentre il tetto degli utili di Medicare è salito alle stelle a $ 125.000 USD. Il limite è aumentato a $ 135.000 USD nei prossimi due anni, dopo di che è stato revocato del tutto.
Sebbene le aliquote fiscali del Medicare siano state stabilite dal Congresso in un clima politico, le loro deliberazioni sono state informate dalle stesse realtà economiche affrontate dalle compagnie assicurative quando determinano le aliquote del premio dell'assicurazione sanitaria. Le tasse di Medicare trattenute dalla retribuzione dei lavoratori, insieme ai premi della Parte B raccolti dai pensionati, finanziano il programma Medicare, che deve affrontare non solo una popolazione crescente di partecipanti, ma anche aumentando i costi sanitari. Questa è la ragione principale del drammatico aumento del tetto delle entrate fiscali di Medicare nei primi anni '90, seguito dall'eliminazione completa del limite.