Vad är en branschens livscykel?
En branschens livscykel är en serie utvecklingsstadier som en bransch går igenom, från tidpunkten för uppkomsten till en eventuell nedgång. Liksom biologiska livscykler är livscykler i branschen oundvikliga och de kan lätt följas och projiceras. Innovation och andra åtgärder kan förlänga branschens livslängd, men i slutändan måste företagen vara beredda på att vara anpassningsbara för att anpassa sig till förändrat företag, industri och ekonomiskt klimat. Utan flexibilitet kan företag gå i konkurs när branschens livscykel hamnar i dem.
I de tidiga stadierna av branschens livscykel utvecklas en bransch. Det kan finnas några små företag som arbetar mot ett gemensamt mål och utvecklar nya produkter. Branschen skapar en nisch för sig med radikal omarbetning av befintliga produkter, eller helt nya produkter. Under dessa faser kan betydande investeringar i utveckling ske och beslut som fattas av utvecklare kan ha en varaktig inverkan på industristandarder.
I innovationsfasen börjar dominerande produktdesign dyka upp och enskilda företag arbetar med att förnya processen för att producera sina produkter. Företag utvecklar också sätt att skilja sina produkter och tjänster från andra företag med funktioner som är utformade för att vara nya och annorlunda. Konsumenter kan utveckla varumärkeslojaliteter som svar på företagsinnovationer och nya företag kommer in på fältet efter att ha bedömt branschens framgång.
Därefter kommer scenen känd som shakeout- eller kostnadsfasen. I denna fas börjar inträdesbarriärer dyka upp, med befintliga företag i branschen som perfekterar kostnadseffektiva produktionsmetoder och håller sina kostnader låga medan nya företag kämpar för att komma in på marknaden. Mindre företag kan drivas ur verksamheten eftersom de inte kan hålla jämna steg, och de dominerande mönster som införts i innovationsfasen blir mer uppsatta. Fusioner och förvärv är vanliga i detta skede och industrin blir mycket konsoliderad.
En bransch i sin löptid innehåller flera väletablerade företag som fokuserar på vinster, i motsats till innovationer och utveckling av nya produkter. Dessa företag är den primära källan för industriprodukter och dominerar marknaden. Så småningom går branschnedgången, slutfasen i branschens livscykel in. Under nedgången är branscher inte längre relevanta för den moderna världen, och företag måste förändras eller misslyckas. Detta kan vara resultatet av produktinnovation som gör en industris kärna föråldrad eller andra förändringar i det finansiella eller industriklimatet.
När branschens livscykel slutför sig finns det många möjligheter för kunniga investerare, uppfinnare och innovatörer. Företag som kan återuppfinna sig själva och fortsätta att utveckla nya produkter och innovationer efter att de har etablerats, är mer benägna att väder ut en branschens livscykel, liksom företag med kapacitet för expansion till nya branscher.