Vad är en kostnad för utlägg?
En kostnad för utlägg är summan av pengar som en individ eller enhet spenderar på ett visst projekt. Den totala kostnaden består av både utläggskostnad och möjlighetskostnad kombinerad. Den förstnämnda beskriver olika typer av direkta kostnader medan den senare består av indirekta ekonomiska förluster som en enskild eller enhet kan drabbas av som ett resultat av ett projekt.
I många fall är en kostnad för utgifter en kostnad på förhand som uppkommer vid början av ett projekt. När någon finansierar köpet av ett nytt hem, kommer långivaren vanligtvis att kräva att husköparen betalar en huvudbetalning som kallas en insättning vid köpstillfället. Denna betalning är ett exempel på en kostnad på förhand. När kontantbesparingar används för att göra ett köp kräver bokföringslagar i många länder att köparen registrerar transaktionen som ett kapitalutlägg.
Förutom betalningar i förväg kan utläggskostnader registreras i bokföringsböcker även om detta utlägg ännu inte har inträffat. När ett köp finansieras är de pågående huvud- och räntebetalningarna som köparen betalar till långivaren ett exempel på en kostnad för utlägg. Beroende på regionala bokföringslagar kan en låntagare behöva ange förväntade finansieringskostnader som skulder i en allmän bokföringsbok, även om dessa kostnader ska delas upp över ett antal år.
Förutom köpbetalningar kan utläggskostnader också inkludera reparations- och underhållskostnader. När ett företag köper en fotokopieringsmaskin täcker utlägget i förskott kostnaden för att köpa maskinen men maskinen kanske inte fungerar korrekt om inte företaget anlitar en entreprenör för att underhålla maskinen. Entreprenörens avgift och reservdelar är utläggskostnader som uppstår till följd av att företaget köper maskinen. Dessutom kommer en kopieringsmaskin inte att fungera utan bläck och papper vilket innebär att kostnaden för att köpa dessa material är ett annat exempel på en kostnad för utlägg.
Alla utgifter som inte kan klassificeras som utläggskostnader redovisas normalt som möjlighetskostnader. När en företagsägare beslutar att köpa en kopieringsmaskin så att företagsannonser kan skrivas ut och ges till anställda, förutom att det uppstår en uppenbar utläggskostnad kan företagets ägare också ha haft en möjlighetskostnad. Om företagets ägare hade valt att köpa ett e-postprogram så att meddelanden kunde skickas elektroniskt snarare än tryckt på papper, skulle företaget ha undvikit de långsiktiga kostnaderna för att köpa papper och bläck. Därför är utläggskostnader konkreta utgifter medan driftskostnader vanligtvis innebär förlorade möjligheter att generera intäkter eller sänka kostnader.