Vad är skuldöverhäng?

Skuldöverskridande är en term som ursprungligen myntades för att beskriva en ekonomisk situation där ett företag är så djupt i skuld att det inte kan gå in på nya projekt eftersom några intäkter från dessa projekt omedelbart kommer att tas av borgenärer. Företaget har inget incitament att gå vidare med investeringar eftersom de inte ger några vinster, men det kan inte heller betala tillbaka sin skuld eftersom det inte tjänar tillräckligt med pengar för att göra det. Ekonomer har också använt denna modell på nationella regeringar och deras ekonomier, vilket visar hur skuldöverhäng kan bli en betydande hinder för ekonomisk utveckling. Individer kan också uppleva en form av skuldöverhäng.

Det enda realistiska sättet att undvika skuldöverhäng är att förklara konkurs. Genom att förklara att det inte är möjligt att betala utestående skulder och begära en förmåga att omorganisera kan skuldansvaret minskas, vilket gör att återbetalning kan ske. Att förklara konkurs har dock betydande kostnader, inklusive en sänkt kreditbetyg i framtiden, och kanske inte är möjligt i alla fall. Till exempel kan nationella regeringar vanligtvis inte undvika skulder genom att ansöka om konkurs.

Skuldöverhäng kan uppstå av olika skäl. Det finns många legitima skäl att ta på sig nya skulder, allt från investeringar i projekt med framtida potential till finansiering av nuvarande initiativ. När skulden börjar ackumuleras kan det vara svårt att få goda villkor för ytterligare skulder, och så småningom kan skuldbalansen överväga de vinster som görs. Detta gör det omöjligt att någonsin återbetala skulden och sätta upp situationen för skuldöverhäng.

När företag är i ett tillstånd av skuldöverhängande, är de maktlösa att investera i nya initiativ, kan inte ta på sig mer skuld för att betala av den befintliga skulden och kan befinna sig i en mycket obekväm position. Det är ibland möjligt att omförhandla villkor med borgenärer för att få skuld till en mer hanterbar nivå. Det andra alternativet är att likvidera, stänga och sälja av alla tillgångar för att återbetala skulden, eller att förklara konkurs och försöka avbryta eller krympa skulden.

För nationella regeringar med en stor nettoskuld är skuldöverhängning ett allvarligt problem. Många utvecklingsländer är i stånd att återbetala betydande lån medan de försöker bygga upp sina ekonomier. Investerare lockas inte av det ekonomiska klimatet av rädsla för att vinsten kommer att beskattas tungt för att täcka statsskulden, och dessa länder kan inte ta på sig mer skuld för att starta sina ekonomier. Vissa ekonomer har främjat skuldförlåtelse och beviljat program för att få utvecklingsekonomier ut ur skuldövergången.