Vilka är effekterna av emfysem på andning?

Emfysem är en sjukdom där lungvävnad förstörs. Luftsäcken i slutet av luftvägarna förlorar sin elasticitet, vilket gör det svårt att andas koldioxid ur lungorna. Vävnadsförstörelse gör att de minsta luftvägarna blir smalare, vilket också minskar luftflödet. Dessa förändringar innebär att effekten av emfysem på andning är att orsaka andnöd och andning, med svårigheter att andas ut. När sjukdomen utvecklas får elasticitetsförlust lungorna att överinflata, bröstväggen blir tunnformad och membranet plattar, så andningen blir snabb och ineffektiv.

Eftersom vissa av luftsäckarna inte längre fungerar, innebär effekten av emfysem på andning att det finns mindre lungvävnad för syre som kan tas upp i blodet. Syrehalten i blodet sjunker, orsakar trötthet och minskar träningsförmågan. Hosta är ett vanligt emfysem symptom, tillsammans med produktion av slem, och luftvägsinfektioner kan uppstå, vilket ytterligare förvärrar andningen. I de mer avancerade emfysemstadierna kan till och med enkla aktiviteter orsaka andningssvårigheter, och sjukdomen, som kan ha ignorerats fram till dess, blir ganska inaktiverande.

Orsakerna till emfysem inkluderar rökning och ett ärftligt tillstånd som kallas alfa-1 antitrypsinbrist. Alpha-1 antitrypsin är ett protein som hjälper till att skydda lungorna från skador, men det är bara brist på omkring 1 eller 2 procent av personer med emfysem, och rökning är överlägset den främsta orsaken. Rökning och emfysem är vanligtvis förknippade eftersom kemikalierna i cigarettrök irriterar lungvävnaderna, vilket leder till förstörelse av de elastiska strukturfibrerna, de mindre luftkanalerna och luftsäckarna. Denna förlust av normal lungvävnad resulterar i de karakteristiska effekterna av emfysem på andning.

Emfysembehandling innebär först att sluta röka för att förhindra att sjukdomen utvecklas. Ett antal mediciner finns tillgängliga som kan hjälpa till att motverka effekterna av emfysem på andning, inklusive bronkodilatorer som utvidgar luftvägarna och steroider som minskar inflammation i lungorna. Då syrehalten i blodet är låg kan en syretillförsel krävas och, om det finns infektion, kommer behandling med antibiotika att behövas.

För patienter med alfa-1 antitrypsinbrist kan vanliga alfa-1 antitrypsininfusioner ges i en ven. Kirurgi är reserverat för fall av emfysem där all annan behandling har misslyckats. En operation som kallas lungvolymreduktion kan utföras, där skadade områden i lungvävnad avlägsnas, vilket minskar lungstorleken och förbättrar några av de negativa effekterna av emfysem på andning. Profos för emfysem beror på hur långt sjukdomen har kommit, men att sluta röka är det mest effektiva sättet att förbättra utsikterna.