Vilka är effekterna av polio?

Poliomyelit, vanligtvis känd som polio, är en virusinfektion som kan leda till en rad symtom av varierande allvar. Infektioner klassificeras vanligtvis som icke-paralytiska eller paralytiska, och de exakta effekterna av polio varierar beroende på infektionstyp. Icke-förlamad polio kan endast orsaka milda, influensaliknande symtom eller till och med vara symptomfria. Den mycket sällsynta paralytiska polio kan leda till partiell eller fullständig förlamning i ansiktet, lemmarna eller andningsmusklerna och kan i vissa fall visa sig vara dödlig. Ibland kan individer som tidigare infekterats med polio uppleva post-polio-syndrom eller uppkomsten av polio-liknande symptom som inträffar år eller till och med decennier efter initial infektion.

Effekterna av polioinfektioner som klassificeras som icke-förlamade tenderar att vara relativt milda och kan likna symptomen på influensa. Dessa symtom kan inkludera illamående, kräkningar, feber, halsont, huvudvärk och muskelstyvhet. I allmänhet tenderar icke-paralytiska polioinfektioner att arbeta sig igenom kroppen på en till två veckor. I vissa fall kan symtomen vara så milda att den infekterade personen inte är medveten om infektionen.

Omvänt kan effekterna av polioinfektioner klassificerade som förlamade vara ganska allvarliga eller till och med dödliga. Denna form av polio attackerar ryggraden eller hjärnstammen. Som ett resultat kan smittade personer uppleva delvis eller full förlamning av lemmarna, ansiktet, andningsmusklerna och hjärtat. Det bör emellertid noteras att paralytisk polio är ganska sällsynt och står endast för cirka 1 procent av alla polioinfektioner.

Mindre allvarliga fall av förlamad polio kan orsaka muskelskador som är reversibla. Patienter i dessa fall kan återställa full användning av sina muskler efter ingripande av fysioterapi eller hjälpande andningsapparater. Allvarliga fall kan dock leda till permanent förlamning av lemmarna, andningsmusklerna eller hjärtat, vilket i sin tur kan visa sig vara dödligt.

I vissa fall kan personer som tidigare var infekterade med polio uppleva det som kallas post-polio-syndrom eller uppkomsten av symtom som nära liknar effekterna av polioår eller till och med decennier efter initial infektion. Symtomen på post-polio-syndrom varierar i svårighetsgrad från fall till fall. Generellt sett upplever emellertid de med tillståndet trötthet, ömhet och svaghet i lederna och musklerna och luftvägarna.

Även om effekterna av polio kan vara försvagande eller till och med dödliga, är det viktigt att veta att genom en vaccination har den en gång så vanliga sjukdomen nu utrotats i stora delar av världen. Polio fortsätter dock att slå delar av Asien, Mellanöstern och Afrika. Därför bör de som reser till dessa regioner se till att de har vaccinerats korrekt mot detta virus.