Vilka är effekterna av PTSD på minnet?
Posttraumatisk stressstörning (PTSD) är en allvarlig typ av ångest som uppstår efter en traumatisk händelse. Behandling kan kräva en kombination av psykoterapeutiska metoder och mediciner. Störningen kan orsaka betydande funktionsnedsättning, såväl som fysiologiska förändringar i hjärnans struktur och funktion, och detta kan ha en komplex effekt på minnesbildning, bearbetning och återkallelse.
En gång känd som skalchock är PTSD vanligtvis associerad med soldater som har levt genom stridsituationer. I verkligheten kan störningen påverka vem som helst efter en traumatisk händelse som innebär ett uppfattat hot mot ens fysiska eller psykologiska integritet. Möjliga traumatiska händelser förknippade med PTSD inkluderar också våldtäkt, kronisk sjukdom, fysiskt eller psykiskt missbruk och naturkatastrofer. En form av ångestsjukdom, PTSD är kopplad till en mängd symtom, såsom sömnlöshet, hypervaksamhet, hyperupphissning, flashbacks av den traumatiska händelsen och ihållande undvikande av stimulans som kan vara kopplad till traumat. Känslor av isolering, domningar eller ilska kan också upplevas.
Intensiv rädsla utlöser det sympatiska nervsystemet till handling, och detta frigör hormoner och kemikalier för att förbereda kroppen för en kamp eller flygsvar. Denna process aktiverar också amygdala, en del av hjärnans limbiska system, som är involverad i att bearbeta minnen kopplade till känslomässiga reaktioner. Känsleladda minnen är lättillgängliga för återkallelse. Ihållande återupplevelse av trauma och ökade känslomässiga minnen av traumatiska händelser är karakteristiska för PTSD. Fragmenterat traumaåterkallande är en av de möjliga effekterna av PTSD på minnet.
Effekterna av PTSD på minnet är komplexa. Medicinska studier tyder på allvarliga psykologiska trauma kan orsaka fysiologiska förändringar i hjärnan. Den mediala prefrontala cortex tros spela en roll i kortvarigt minne. Det har också en reglerande och hämmande åtgärd på olämpliga känslor, beteenden och tankemönster. Det här hjärnområdet verkar vara nedsatt i PTSD. Amygdala är kopplat till konsolidering av minnen, särskilt de som är kopplade till rädsla, och lärda rädselsvar. Denna struktur aktiveras i PTSD, framkallande och förstärkning av rädsla för att stimulera.
Kortisol är ett hormon som produceras av kroppen som svar på stress. PTSD-drabbade av stressiga situationer släpper vanligtvis mer kortisol än sina friska motsvarigheter. Hippocampus är en hjärnstruktur förknippad med långtidsminne och är mycket sårbar för överskott av kortisol. Forskning visar att hippocampus förlorar volym hos vissa personer med kronisk PTSD. Det är oklart om detta är irreversibelt, men det kan påverka inlärning och minnesbildning negativt.
Lider upplever ofta de mångfacetterade effekterna av PTSD på minnet. Antidepressiva eller ångestdämpande läkemedel används ibland för att förbättra symptomkontrollen och minska påverkan av PTSD på minnesåterkallelse i samband med traumatiska händelser och bildandet av nya minnen. Andra behandlingar kan inkludera kognitiv beteendeterapi och desensibilisering av ögonrörelser och upparbetning. En stor andel överlevande av PTSD gör en fullständig återhämtning med behandlingen.