Vad är ett cerebellärt astrocytom?
Ett cerebellärt astrocytom är en av de vanligaste typerna av malign hjärntumör hos barn. Människor över 10 år utvecklar sällan cancer. Symtomen kan variera beroende på storleken och exakta platsen för ett cerebellärt astrocytom, men många patienter upplever huvudvärk, illamående och viss grad av motoriska rörelseproblem eller mental förvirring. När en tumör upptäcks i sina inledande stadier, är hjärnkirurgi vanligtvis effektiv för att ta bort maligniteten fullständigt. En avancerad eller spridande cancer kan kräva kirurgi, strålning och kemoterapi för att minska risken för livshotande komplikationer.
Läkarna förstår ännu inte de exakta orsakerna till ett cerebellärt astrocytom. Vissa begränsade studier tyder på att tillståndet kan uppstå på grund av vissa miljöfaktorer under graviditeten. En väntande mamma som utsätts för gifter eller föroreningar kan ha en något ökad risk att föda ett barn med ett cerebellärt astrocytom. Genetiska mutationer misstänks också spela en roll i tumörens utveckling, även om specifika genetiska markörer inte har identifierats.
De flesta cerebellära astrocytom är långsamt växande tumörer som inte orsakar symtom på flera år. När en tumör växer kan den öka trycket i skallen och leda till kronisk huvudvärk. Vissa barn blir illamående och kräks ofta. Eftersom cerebellum är centrum för motorisk kontroll kan en invasiv tumör orsaka svaghet eller förlust av känsla i en extremitet. Andra problem kan inkludera syn- eller talsvårigheter, dåligt omdöme och minne, förvirring och slöhet.
Om en barnläkare misstänker ett cerebellärt astrocytom baserat på symtom, planerar han eller hon ett samråd med en neurolog. Neurologen kan analysera resultat från avbildningsscanningar för att identifiera en tumör positivt. Datoriserad tomografi, magnetisk resonansavbildning, ultraljud och röntgenstrålning kan alla vara till hjälp för att bestämma massans storlek och plats. Efter att diagnosen har bekräftats diskuteras behandlingsalternativ med patienten och familjemedlemmarna.
När det är möjligt föredrar de flesta neurologer kirurgiskt att ta bort cerebellära astrocytom. Moderna kirurgiska tekniker tillåter experter att klippa små tumörer ur hjärnan utan att orsaka skador på omgivande vävnad. Förfarandet har en mycket hög framgångsgrad, och majoriteten av patienterna gör full återhämtning. I vissa fall är emellertid en operation inte möjlig eftersom en tumör är för stor eller cancer har redan börjat spridas. Kemoterapi och strålning är alternativ som hjälper många patienter att återhämta sig från åtminstone några av sina symptom när operationen bara är ineffektiv.