Vad är en neuroendokrin tumör?
En neuroendokrin tumör är ett kluster av onormalt växande celler belägna i eller nära de endokrina körtlarna. Sådana tumörer förekommer huvudsakligen i lungorna eller magen. De kan dock växa var som helst i kroppen. Det finns ungefär 10 olika typer av neuroendokrina tumörer, allt från karcinoider till vasoaktiva tarmpolypeptidtumörer. De är alla kopplade till en hyperproduktion av ett av hormonerna i kroppen och leder till ovanligt höga och skadliga hormonnivåer, som ibland kan korrigeras genom receptbelagda läkemedel eller specialdieter.
Karcinoider är den vanligaste typen av neuroendokrin tumör, följt av havrecellen. Havre celler är små cancerceller som specifikt finns i lungorna. Vanligtvis förekommer i tarmen, magen, äggstockarna eller testiklarna, är karcinoider tumörer kopplade till celler som producerar aminer eller peptider.
Det finns flera andra sorter av endokrina tumörer också. Den typ av neuroendokrin tumör som uppträder i magen och sporrar en överskottsfrisättning av hormonet gastrin kallas gastrinom. Gastrinom är vanligtvis lokaliserad i början av tunntarmen eller i bukspottkörteln. En insulinoma är en neuroendokrin tumör som skapar överdrivna nivåer av insulin. En annan typ av tumör som kallas paragangliom är en neuroendokrin tillväxt som oftast bildas i nacke, ansikte och öron. I sällsynta fall kan de förekomma på buken eller på blodkärlen på något av de nämnda platserna.
Andra typer av neuroendokrina tumörer inkluderar feokromocytom, glukagonoma, medullär karcinom och endokrina tumörer i bukspottkörteln. En typ av binjuretumör, angreppar pheokromocytom områden högst upp i njurarna, vilket orsakar överproduktion av kemikalier som epinefrin. De sällsynta glukagonomorna är tumörer som attackerar holceller i bukspottkörteln. Medullära karcinom är cancerväxter som binder sig till sköldkörteln och utsöndrar hormoner kända som kalcitonin som tappar kalciumnivåer i blodplasma. Även om de inte förekommer så ofta, kan endokrina tumörer i bukspottkörteln förekomma hos medelåldersa kvinnor till följd av avskräckta stamceller i det endokrina systemet.
Den vasoaktiva tarmpolypeptidtumören, ofta kallad "peptidtumör", är en annan typ av neuroendokrin tumör. Dessa tumörer är resultatet av en onormal och överdriven produktion av holmar, vanligtvis i bukspottkörteln. Dessa peptidtumörer kan emellertid också bildas i njurregionen, nära binjurarna.
När flera neuroendokrina tumörer visas tillsammans är det ibland symptomatiskt för ett tillstånd som kallas multipel endokrin neoplasiasyndrom. Detta genetiska syndrom kan resultera i flera olika typer av oregelbundna tillväxter i det endokrina systemet. Men inte alla tillväxter är onda.
Läkare kan upptäcka en neuroendokrin tumör genom en endoskopi, bildsökning eller biopsi. Förutom läkemedel kan behandlingar även innefatta frysning av tumörer eller skärning av dem. Ibland kan kirurger använda strålning för att värma och förstöra tumörerna också.