O que é um tumor neuroendócrino?
Um tumor neuroendócrino é um aglomerado de células em crescimento anormal, localizadas nas glândulas endócrinas ou próximas a elas. Tais tumores ocorrem predominantemente nos pulmões ou no estômago. Eles podem, no entanto, crescer em qualquer lugar do corpo. Existem aproximadamente 10 tipos diferentes de tumores neuroendócrinos, variando de carcinóides a tumores polipeptídicos intestinais vasoativos. Todos eles estão ligados à hiperprodução de um dos hormônios no corpo e levam a níveis hormonais invulgarmente altos e prejudiciais, que às vezes podem ser corrigidos através de medicamentos prescritos ou dietas especiais.
Os carcinóides são o tipo de tumor neuroendócrino mais frequente, seguido pela célula de aveia. As células de aveia são pequenas células cancerígenas localizadas especificamente nos pulmões. Ocorrendo principalmente no intestino, estômago, ovários ou testículos, os carcinóides são tumores ligados a células que produzem aminas ou peptídeos.
Existem várias outras variedades de tumores endócrinos também. O tipo de tumor neuroendócrino que ocorre no estômago e estimula uma liberação excessiva do hormônio gastrina é chamado gastrinoma. Os gastrinomas geralmente estão localizados no início do intestino delgado ou no pâncreas. Um insulinoma é um tumor neuroendócrino que cria níveis excessivos de insulina. Outro tipo de tumor chamado paraganglioma é um crescimento neuroendócrino que se forma mais comumente no pescoço, rosto e orelhas. Em casos raros, eles podem aparecer no abdômen ou nos vasos sanguíneos em qualquer um dos locais mencionados acima.
Outros tipos de tumores neuroendócrinos incluem feocromocitoma, glucagonoma, carcinoma medular e tumores endócrinos pancreáticos. Um tipo de tumor adrenal, os feocromocitomas atacam áreas na parte superior dos rins, causando a superprodução de produtos químicos, como a adrenalina. Os glucagonomas que ocorrem raramente são tumores que atacam as células das ilhotas no interior do pâncreas. Os carcinomas medulares são tumores cancerígenos que se ligam à glândula tireóide e secretam hormônios conhecidos como calcitonina, que diminuem os níveis de cálcio no plasma sanguíneo. Embora não ocorram com muita frequência, os tumores endócrinos pancreáticos podem ocorrer em mulheres de meia idade, como resultado de células-tronco atrofiadas no sistema endócrino.
O tumor polipeptídico intestinal vasoativo, geralmente chamado de "tumor peptídico", é outro tipo de tumor neuroendócrino. Esses tumores resultam de uma produção anormal e excessiva de células das ilhotas, geralmente no pâncreas. Esses tumores peptídicos também podem se formar na região renal, próximo às glândulas supra-renais.
Quando vários tumores neuroendócrinos aparecem juntos, às vezes é sintomático de uma condição conhecida como síndrome da neoplasia endócrina múltipla. Essa síndrome genética pode resultar em vários tipos diferentes de crescimento irregular no sistema endócrino. Nem todos os crescimentos são malignos, no entanto.
Os médicos podem descobrir um tumor neuroendócrino por meio de endoscopia, exame de imagem ou biópsia. Além dos produtos farmacêuticos, os tratamentos também podem incluir congelar os tumores ou extirpá-los. Às vezes, os cirurgiões podem usar radiação para aquecer e destruir os tumores também.