Qu'est-ce qu'une tumeur neuroendocrine?
Une tumeur neuroendocrine est un groupe de cellules en croissance anormale situées dans les glandes endocrines ou à proximité. De telles tumeurs surviennent principalement dans les poumons ou l'estomac. Ils peuvent cependant se développer n'importe où dans le corps. Il existe environ 10 types différents de tumeurs neuroendocrines, allant des carcinoïdes aux tumeurs polypeptidiques intestinales vasoactives. Ils sont tous liés à une hyper-production d'une des hormones dans le corps et conduisent à des niveaux d'hormones anormalement élevés et nuisibles, qui peuvent parfois être corrigés par le biais de médicaments ou de régimes spéciaux.
Les carcinoïdes sont le type de tumeur neuroendocrine le plus fréquent, suivis par la cellule d'avoine. Les cellules d'avoine sont de minuscules cellules cancéreuses spécifiquement situées dans les poumons. Survenant principalement dans les intestins, l'estomac, les ovaires ou les testicules, les carcinoïdes sont des tumeurs liées aux cellules qui produisent des amines ou des peptides.
Il existe également plusieurs autres types de tumeurs endocrines. Le type de tumeur neuroendocrine qui se produit dans l'estomac et provoque une libération excessive de l'hormone gastrine est appelé gastrinome. Les gastrinomes sont généralement situés au début de l'intestin grêle ou dans le pancréas. Un insulinome est une tumeur neuroendocrine qui crée des niveaux excessifs d’insuline. Un autre type de tumeur appelé paragangliome est une croissance neuroendocrine qui se forme le plus souvent sur le cou, le visage et les lobes de l'oreille. Dans de rares cas, ils peuvent apparaître sur l’abdomen ou sur les vaisseaux sanguins dans l’un des emplacements susmentionnés.
Les autres types de tumeurs neuroendocrines comprennent le phéochromocytome, le glucagonoma, le carcinome médullaire et les tumeurs endocrines du pancréas. Les phéochromocytomes, une sorte de tumeur surrénalienne, attaquent les régions situées au-dessus des reins, provoquant la surproduction de produits chimiques tels que l'épinéphrine. Les glucagones rares sont des tumeurs qui attaquent les cellules des îlots à l'intérieur du pancréas. Les carcinomes médullaires sont des excroissances cancéreuses qui se fixent à la glande thyroïde et sécrètent des hormones connues sous le nom de calcitonine qui appauvrissent les niveaux de calcium dans le plasma sanguin. Bien qu'elles ne surviennent pas très souvent, les tumeurs endocrines du pancréas peuvent survenir chez les femmes d'âge moyen en raison du retard de croissance des cellules souches dans le système endocrinien.
La tumeur polypeptidique intestinale vasoactive, souvent appelée simplement «tumeur peptidique», est un autre type de tumeur neuroendocrine. Ces tumeurs résultent d'une production anormale et excessive de cellules d'îlots, généralement dans le pancréas. Cependant, ces tumeurs peptidiques peuvent également se former dans la région rénale, près des glandes surrénales.
Lorsque plusieurs tumeurs neuroendocrines apparaissent ensemble, il est parfois symptomatique d'un état connu sous le nom de syndrome de néoplasie endocrinienne multiple. Ce syndrome génétique peut entraîner différents types de croissance irrégulière dans le système endocrinien. Cependant, tous les excroissances ne sont pas malignes.
Les médecins peuvent découvrir une tumeur neuroendocrine par endoscopie, imagerie ou biopsie. Outre les produits pharmaceutiques, les traitements peuvent également inclure la congélation ou l’excision des tumeurs. Parfois, les chirurgiens peuvent utiliser le rayonnement pour chauffer et détruire les tumeurs.