Vilka är de vanligaste komplikationerna med levertransplantation?

Levertransplantation är en riskabel operation som vanligtvis utförs som en sista utväg för att rädda patienternas liv. Risken för levertransplantationskomplikationer börjar omedelbart efter operationen och kan fortsätta i flera år efter operationen. Avslag är den allvarligaste och pågående komplikationen och kan leda till patientens död. Större blödningar, koagulation och infektioner är också allvarliga komplikationer med levertransplantation omedelbart efter operationen - varje risk minskar när tiden går. Efter en levertransplantation möter patienter också möjligheten att utveckla cancer.

Transplantationskirurgi innebär att man använder ett givarorgan - ibland från en hjärndöd donator och ibland en delvis lever från en levande person. Kroppen behandlar den nya levern som en inkräktare och immunsystemet försöker attackera den i ett försök att avvisa organet. Patienter tar tunga doser av immunsuppressiva medel för att minska risken, men ibland är immunsystemets svar för starkt för att övervinna avstötning av levertransplantationer. Cirka två tredjedelar av levertransplanterade patienter upplever en viss nivå av avstötning. Om det är tillräckligt allvarligt krävs omtransplantation.

De immunsuppressiva som används för att sänka avstötningschansen sätter patienter med högre risk att utveckla infektioner. Infektioner anses vara de vanligaste komplikationerna med levertransplantation. Personer med andra hälsotillstånd, såsom AIDS, eller de som nyligen har genomgått kemoterapi eller annan organtransplantation är mest mottagliga för postkirurgiska infektioner. Infektionsrisken minskar gradvis när tiden går efter operationen och kroppen anpassar sig till den nya levern.

Större blödningar efter operationen är en annan vanlig komplikation. Blödning är vanligt vid någon större operation, men kan särskilt uttalas i levertransplantationer. Den nya levern måste snabbt producera proteiner för att koagulera blod; om inte, förblir blödning en trolig komplikation. Ibland kan blödning kontrolleras genom transfusioner för att ersätta det förlorade blodet. Inre blödningar efter transplantation korrigeras ofta med uppföljningsoperationer.

Omvänt upplever vissa patienter koagulationsproblem. Kärlen som tillför blod till levern kan koagulera efter operation, vilket sätter organet - och patientens liv - i fara. Patienter övervakas dagligen med ultraljud under flera dagar efter operationen för att upptäcka någon koagulation. En uppföljningskirurgi krävs vanligtvis för att ta bort blodproppar.

När tiden går minskar risken för levertransplantationskomplikationer något. Blödningar, koagulation och infektionsproblem minskar till exempel med tiden, men avslag är fortfarande ett pågående problem. Patienterna kvarstår på immunsuppressiva medel för att hålla avvisningsrisken låg och den fortsatta användningen kan leda till cancer. Hudcancer och lymfom är särskilt oroande långvariga komplikationer med levertransplantation eftersom immunsuppressiva dödar de vita blodkropparna som normalt skulle attackera malig celltillväxt.