Quali sono le complicanze del trapianto di fegato più comuni?
Il trapianto di fegato è un intervento chirurgico rischioso di solito eseguito come ultima risorsa per salvare la vita dei pazienti. Il rischio di complicanze del trapianto di fegato inizia immediatamente dopo l'intervento chirurgico e può continuare per anni dopo l'operazione. Il rifiuto è la complicazione più grave e in corso e può portare alla morte del paziente. I sanguinamenti, la coagulazione e le infezioni maggiori sono anche gravi complicazioni del trapianto di fegato immediatamente dopo l'intervento chirurgico, ogni rischio diminuisce col passare del tempo. Dopo un trapianto di fegato, i pazienti affrontano anche la possibilità di sviluppare il cancro.
La chirurgia del trapianto prevede l'uso di un organo donatore, a volte da un donatore morto nel cervello e talvolta da un fegato parziale di una persona viva. Il corpo tratta il nuovo fegato come un invasore e il sistema immunitario cerca di attaccarlo nel tentativo di respingere l'organo. I pazienti assumono dosi elevate di immunosoppressori per ridurre il rischio, ma a volte la risposta del sistema immunitario è troppo forte per superare il rigetto del trapianto di fegato. Circa due terzi dei pazienti con trapianto di fegato presentano un certo livello di rigetto. Se abbastanza grave, è necessario un nuovo trapianto.
Gli immunosoppressori utilizzati per ridurre le probabilità di rigetto mettono i pazienti a maggior rischio di sviluppare infezioni. Le infezioni sono considerate tra le complicanze più comuni di trapianto di fegato. Le persone con altre condizioni di salute, come l'AIDS, o quelle che hanno subito recentemente la chemioterapia o un altro trapianto di organi sono le più suscettibili alle infezioni post-chirurgiche. Il rischio di infezione diminuisce gradualmente col passare del tempo dopo l'intervento chirurgico e il corpo si adatta al nuovo fegato.
Il sanguinamento maggiore post-operatorio è un'altra complicanza comune. Il sanguinamento è comune con qualsiasi intervento chirurgico importante, ma può essere particolarmente pronunciato nei trapianti di fegato. Il nuovo fegato deve produrre rapidamente proteine per coagulare il sangue; in caso contrario, il sanguinamento rimane una probabile complicazione. A volte il sanguinamento può essere controllato attraverso le trasfusioni per sostituire il sangue perso. Il sanguinamento interno post-trapianto viene spesso corretto con operazioni di follow-up.
Al contrario, alcuni pazienti hanno problemi di coagulazione. I vasi che forniscono sangue al fegato possono essere coagulati dopo l'intervento chirurgico, il che mette a rischio l'organo e la vita del paziente. I pazienti vengono monitorati quotidianamente con ultrasuoni per diversi giorni dopo l'intervento chirurgico per rilevare eventuali coaguli. Di solito è necessario un intervento di follow-up per rimuovere i coaguli.
Col passare del tempo, il rischio di complicanze da trapianto di fegato diminuisce leggermente. I problemi di sanguinamento, coagulazione e infezione diminuiscono nel tempo, ad esempio, ma il rifiuto rimane un problema in corso. I pazienti rimangono immunosoppressori per mantenere basso il rischio di rigetto e l'uso continuato può portare al cancro. Il cancro della pelle e il linfoma sono complicazioni particolarmente preoccupanti per il trapianto di fegato a lungo termine perché gli immunosoppressori uccidono i globuli bianchi che normalmente attaccano la crescita cellulare maligna.