Vad är en precancerös polypp?
En prekancerös polypp eller adenom är en liten vävnadsmassa som oftast finns på insidan av matsmältningskanalen. Så många som hälften av alla människor har ett antal av dessa klumpar i tarmen. För det mesta är dessa klumpar godartade och blir aldrig onda. Läkare anser att deras närvaro är allvarlig på grund av risken för cancerutveckling, och polyper bör identifieras, övervakas och hanteras genom periodiska screeningar.
Polypper är relativt små och de flesta är inte mer än 2,5 cm i diameter. De sitter på små stjälkar som är anslutna till tarmens foder. Sannolikheten för att en person har en polypp ökar mest dramatiskt med åldern. Andra riskfaktorer inkluderar rökning, dålig kost, brist på motion och ärftlighet. Chansen att förvärva polyper kan på liknande sätt minskas genom att följa en rökfri, hälsosam livsstil.
Närvaron av polypper är i allmänhet asymptomatisk, vilket betyder att de inte orsakar någon form av obehag eller andra tecken som binder deras närvaro. Endast extremt stora polypper tenderar att leda till fysiska biverkningar, i allmänhet magsmärta eller blodig avföring, och i sällsynta fall tarmhinder. Av detta skäl är förebyggande screening mycket viktigt.
Avföringstester och gastrointestinala omfång, såsom en koloskopi, är två av de metoder som används för att bestämma förekomsten av polyper. En läkare kan också sätta in en mycket mild radioaktiv bariumblandning i tarmen och ta en röntgen. I detta test visar polypper vita på röntgenbilden. Barium röntgenstrålar anses vara mindre exakta än fysiska räckvidd, och även om de inte kräver lugnande eller återhämtningstid för en koloskopi, är de mindre föredragna av läkare som ett sätt att identifiera problem.
Eventuella polyper som upptäcks i en screening kan enkelt tas bort, ofta under själva screeningproceduren. De testas sedan för att se om de är ondartade eller inte. Mindre polypper är mindre benägna att vara cancer, men alla tas bort för teständamål. Även om en prekancerös polypp per definition inte är cancerformig, blir vissa malig över tid, vanligtvis inom fem till tio år.
Koloncancer är en av de dödligaste typerna av cancer men också en av de enklaste att förhindra genom prekancerös polypscreening. Cancer begränsad till bukväggen kan effektivt botas genom operation. Om den inte behandlas kan koloncancer sprida sig till lymfkörtlar i närheten och bli mycket svårare att behandla. Med tanke på den höga korrelationen mellan åldrande och utvecklingen av förstadier av polyp rekommenderar läkare årliga screeningar för alla över 50 år.