Vad är lipidmetabolism?
Lipidmetabolism är den process genom vilken fettsyror digereras, bryts ned för energi eller lagras i människokroppen för senare energianvändning. Dessa fettsyror är en del av triglycerider som utgör huvuddelen av fettet som människor äter i livsmedel som vegetabiliska oljor och animaliska produkter. Triglycerider finns i blodkärlen och lagras för framtida energibehov i cellerna i fettvävnad, bättre känd som kroppsfett och i leverceller. Även om kroppens huvudsakliga energikälla är kolhydrater, när denna källa är uttömd, kommer fettsyrorna i triglycerider sedan att delas upp som en reservenergikälla. Exempel på gånger kroppen drar energi från lipidmetabolismen är under träning, när tillförseln av glykogen, eller den lagrade formen av kolhydratglukos, används, eller när det inte finns tillräckligt med kolhydrat i kosten för att tillgodose kroppens energibehov.
Triglycerider, även kända som lipider eller fetter, är väl lämpade för sin roll som en form av lagrad energi eftersom varje gram levererar 9 kalorier (37 kilojoule), medan kolhydrater endast ger 4 kalorier (17 kilojoule) per gram. Eftersom kalorier är energienheter, anses fett vara ett energitätt näringsämne. Triglycerider består av tre fettsyrakedjor bundna till en väteinnehållande förening som kallas en glycerol, fettsyror som kan frigöras under lipidmetabolismen när kroppen behöver dessa kalorier för energi.
Det första steget i lipidmetabolismen är konsumtion och matsmältning av triglycerider, som finns både i växtfoder som oliver, nötter och avokado, och animaliska livsmedel som kött, ägg och mejeriprodukter. Dessa fetter reser genom matsmältningskanalen till tarmen där de inte kan absorberas i triglyceridform. Istället delas de upp via ett enzym som kallas lipas i fettsyror och oftast en monoglycerid, som är en enda fettsyrakedja bunden till en glycerol. Dessa uppdelade triglycerider kan sedan absorberas genom tarmen och återmonteras till sin ursprungliga form innan de transporteras av chylomikroner, en typ av ett ämne som liknar kolesterol, känt som ett lipoprotein, till lymfsystemet.
Från lymfsystemet kommer triglyceriderna in i blodomloppet, där processen för lipidmetabolism kan genomföras på ett av tre sätt, eftersom de antingen transporteras till levern, till muskelceller eller till fettceller, där de antingen lagras eller används för energi. Om de hamnar i leverceller omvandlas de till en typ av "dåligt" kolesterol som kallas lipoprotein med mycket låg densitet (VLDL) och släpps ut i blodströmmen, där de arbetar för att transportera andra lipider. Triglycerider som skickas till muskelceller kan oxideras i mitokondrierna hos dessa celler för energi, medan de som skickas till fettceller lagras tills de behövs för energi vid ett senare tillfälle. Detta resulterar i en ökning av storleken på fettcellerna, synliga på en person som en ökning av kroppsfett.