Co to jest metabolizm lipidów?
Metabolizm lipidów to proces, w którym kwasy tłuszczowe są trawione, rozkładane na energię lub magazynowane w ludzkim ciele do późniejszego wykorzystania. Te kwasy tłuszczowe są składnikiem trójglicerydów, które stanowią większość tłuszczu spożywanego przez ludzi w produktach spożywczych takich jak oleje roślinne i produkty zwierzęce. Trójglicerydy można znaleźć w naczyniach krwionośnych, a także magazynowane na przyszłe potrzeby energetyczne w komórkach tkanki tłuszczowej, lepiej znanej jako tłuszcz w ciele, oraz w komórkach wątroby. Chociaż głównym źródłem energii dla organizmu są węglowodany, po wyczerpaniu tego źródła kwasy tłuszczowe w trójglicerydach zostaną następnie rozłożone na zapasowe źródło energii. Przykłady razy, kiedy organizm pobiera energię z metabolizmu lipidów podczas wysiłku, kiedy zapasy glikogenu lub magazynowanej formy glukozy węglowodanowej są zużyte lub gdy w diecie nie ma wystarczającej ilości węglowodanów, aby zaspokoić potrzeby energetyczne organizmu.
Triglicerydy, znane również jako lipidy lub tłuszcze, dobrze nadają się do roli jako forma zmagazynowanej energii, ponieważ każdy gram dostarcza 9 kalorii (37 kilodżuli), podczas gdy węglowodany dostarczają tylko 4 kalorie (17 kilodżuli) na gram. Ponieważ kalorie są jednostkami energii, tłuszcze są uważane za bogaty w energię składnik odżywczy. Trójglicerydy składają się z trzech łańcuchów kwasów tłuszczowych związanych ze związkiem zawierającym wodór zwanym glicerolem, kwasami tłuszczowymi, które można uwolnić podczas metabolizmu lipidów, gdy organizm potrzebuje tych kalorii na energię.
Pierwszym krokiem w metabolizmie lipidów jest spożywanie i trawienie trójglicerydów, które znajdują się zarówno w pokarmach roślinnych, takich jak oliwki, orzechy i awokado, jak i pokarmach zwierzęcych, takich jak mięso, jaja i produkty mleczne. Tłuszcze te przemieszczają się przez przewód pokarmowy do jelita, gdzie nie mogą zostać wchłonięte w postaci trójglicerydów. Zamiast tego są one dzielone za pomocą enzymu zwanego lipazą na kwasy tłuszczowe i, najczęściej, monogliceryd, który jest pojedynczym łańcuchem kwasów tłuszczowych przyłączonym do glicerolu. Te podzielone trójglicerydy mogą następnie zostać wchłonięte przez jelita i ponownie złożone do ich pierwotnej postaci, zanim zostaną transportowane przez chylomikrony, rodzaj substancji podobnej do cholesterolu znanej jako lipoproteina, do układu limfatycznego.
Z układu limfatycznego trójglicerydy dostają się do krwioobiegu, gdzie proces metabolizmu lipidów można zakończyć na jeden z trzech sposobów, ponieważ są one transportowane do wątroby, do komórek mięśniowych lub do komórek tłuszczowych, gdzie są przechowywane lub wykorzystywane do energii. Jeśli trafią do komórek wątroby, są przekształcane w rodzaj „złego” cholesterolu zwanego lipoproteiną o bardzo niskiej gęstości (VLDL) i uwalniane do krwioobiegu, gdzie działają w celu transportu innych lipidów. Trójglicerydy wysyłane do komórek mięśniowych można utlenić w mitochondriach tych komórek w celu uzyskania energii, podczas gdy te wysłane do komórek tłuszczowych będą przechowywane, dopóki nie będą potrzebne do energii w późniejszym czasie. Powoduje to wzrost wielkości komórek tłuszczowych, widoczny u osoby jako wzrost tkanki tłuszczowej.