Hvad er lipidmetabolisme?
Lipidmetabolisme er den proces, hvorved fedtsyrer fordøjes, nedbrydes til energi eller opbevares i den menneskelige krop til senere energiforbrug. Disse fedtsyrer er en del af triglycerider, der udgør hovedparten af det fedt, mennesker spiser i fødevarer som vegetabilske olier og animalske produkter. Triglycerider kan findes i blodkarene og opbevares til fremtidige energibehov i cellerne i fedtvæv, bedre kendt som kropsfedt, og i leverceller. Selvom kroppens vigtigste energikilde er kulhydrater, når denne kilde er udtømt, vil fedtsyrerne i triglycerider derefter opdeles som en backup-energikilde. Eksempler på gange kroppen trækker energi fra lipidmetabolismen er under træning, når tilførslen af glykogen eller den lagrede form for kulhydratglukose er opbrugt, eller når der ikke er tilstrækkelig kulhydrat i kosten til at imødekomme kroppens energibehov.
Triglycerider, også kendt som lipider eller fedt, er velegnet til deres rolle som en form for lagret energi, da hvert gram leverer 9 kalorier (37 kilojoule), mens kulhydrater kun leverer 4 kalorier (17 kilojoule) pr. Gram. Da kalorier er energienheder, betragtes fedt som et energitæt næringsstof. Triglycerider består af tre fedtsyrekæder bundet til en hydrogenholdig forbindelse kaldet en glycerol, fedtsyrer, der kan frigøres under lipidmetabolismen, når kroppen kræver disse kalorier til energi.
Det første trin i lipidmetabolismen er forbrug og fordøjelse af triglycerider, som findes både i plantemad som oliven, nødder og avokado, og dyrefødevarer som kød, æg og mejeriprodukter. Disse fedtstoffer bevæger sig gennem fordøjelseskanalen til tarmen, hvor de ikke er i stand til at blive absorberet i triglyceridform. I stedet er de opdelt via et enzym kaldet lipase i fedtsyrer og oftest et monoglycerid, som er en enkelt fedtsyrekæde bundet til en glycerol. Disse opdelte triglycerider kan derefter absorberes gennem tarmen og samles igen i deres oprindelige form, før de transporteres af chylomikroner, en type af et stof, der ligner kolesterol, kendt som et lipoprotein, ind i lymfesystemet.
Fra lymfesystemet kommer triglyceriderne ind i blodbanen, hvor processen med lipidmetabolisme kan afsluttes på en af tre måder, da de enten transporteres til leveren, til muskelceller eller til fedtceller, hvor de enten opbevares eller bruges til energi. Hvis de ender i leverceller, omdannes de til en type ”dårligt” kolesterol, der kaldes lipoprotein med meget lav densitet (VLDL) og frigives til blodstrømmen, hvor de arbejder for at transportere andre lipider. Triglycerider, der sendes til muskelceller, kan oxideres i mitokondrierne i disse celler for energi, mens de, der sendes til fedtceller, opbevares, indtil de er nødvendige for energi på et senere tidspunkt. Dette resulterer i en stigning i fedtcellens størrelse, der er synlig på en person som en stigning i kropsfedt.