O que é um pólipo pré-canceroso?

Um pólipo pré-canceroso, ou adenoma, é uma pequena massa de tecido encontrada mais comumente no interior do trato digestivo. Cerca de metade de todas as pessoas tem algum número desses nódulos no intestino. Na maioria das vezes, esses nódulos são benignos e nunca se tornam malignos. Os médicos consideram sua presença séria por causa do risco de desenvolvimento de câncer, e os pólipos devem ser identificados, monitorados e tratados através de exames periódicos.

Os pólipos são relativamente pequenos e a maioria não tem mais do que 2,5 cm de diâmetro. Eles se sentam em pequenos caules que estão conectados ao revestimento do intestino. A probabilidade de um indivíduo ter um pólipo aumenta mais dramaticamente com a idade. Outros fatores de risco incluem tabagismo, má alimentação, falta de exercício e hereditariedade. As chances de adquirir pólipos também podem ser reduzidas ao adotar um estilo de vida saudável e livre de fumo.

A presença de pólipos é geralmente assintomática, o que significa que eles não causam nenhum tipo de desconforto ou outros sinais que desmentem sua presença. Apenas pólipos extremamente grandes tendem a resultar em efeitos colaterais físicos, geralmente dor abdominal ou fezes com sangue e, em casos raros, obstrução intestinal. Por esse motivo, a triagem preventiva é altamente importante.

Testes de fezes e escopos gastrointestinais, como uma colonoscopia, são dois dos métodos usados ​​para determinar a existência de pólipos. Um médico também pode inserir uma mistura radioativa muito leve de bário no intestino e fazer um raio-X. Neste teste, os pólipos aparecem em branco na imagem de raios-X. Os raios X de bário são considerados menos precisos do que os escopos físicos e, embora não exijam o tempo de sedação ou recuperação de uma colonoscopia, são menos preferidos pelos médicos como meio de identificar problemas.

Qualquer pólipo detectado em uma triagem pode ser facilmente removido, geralmente durante o próprio procedimento de triagem. Eles são então testados para ver se são malignos ou não. Os pólipos menores são menos propensos a serem cancerígenos, mas todos são removidos para fins de teste. Embora um pólipo pré-canceroso por definição não seja cancerígeno, alguns se tornam malignos com o tempo, geralmente dentro de cinco a dez anos.

O câncer de cólon é um dos tipos mais letais de câncer, mas também um dos mais fáceis de prevenir através da triagem pré-cancerosa do pólipo. O câncer restrito à parede abdominal pode efetivamente ser curado através de cirurgia. Se não for tratado, o câncer de cólon pode se espalhar para os linfonodos próximos e se tornar muito mais difícil de tratar. Dada a alta correlação entre envelhecimento e desenvolvimento de pólipos pré-cancerígenos, os médicos recomendam exames anuais para todos com mais de 50 anos.