O que é dependência de cafeína?
Dependência de cafeína é o vício fisiológico da cafeína que resulta da ingestão habitual de alimentos que contêm cafeína, principalmente café. Outros alimentos que contêm cafeína incluem refrigerantes, bebidas energéticas, chá e chocolate. Os chás variam no conteúdo de cafeína, dependendo do tipo de chá, enquanto a maioria dos refrigerantes contém cerca de metade da cafeína encontrada em uma xícara de café. As bebidas energéticas também variam no conteúdo de cafeína, desde quantidades menores que uma xícara de café até várias xícaras.
A cafeína é um estimulante psicoativo que afeta certos transmissores neurais no cérebro. Ao se ligar aos receptores de adenosina, ele atua como um inibidor, que por sua vez aumenta a atividade dos neurotransmissores da dopamina. A dopamina é conhecida por ser um elevador de humor, essencial para o design de alguns medicamentos usados no tratamento da depressão. A cafeína também pode aumentar os níveis de adrenalina, o hormônio que entra em ação durante a resposta de luta ou fuga. Em resumo, a cafeína é um estímulo e, no mundo acelerado de hoje, a dependência de cafeína é predominante.
A cafeína evita a sonolência, fornece energia e pode criar um humor eufórico que pode durar três ou quatro horas. À medida que a dependência da cafeína aumenta, no entanto, a resistência aos efeitos da cafeína pode resultar na necessidade de consumir quantidades maiores para obter o mesmo efeito estimulante. Nesta fase, os usuários pesados de café ou bebida energética podem experimentar efeitos colaterais como indigestão, distúrbios do sono, nervosismo, espasmos musculares e irritabilidade.
Um dos efeitos da dependência da cafeína é a abstinência quando a ingestão de cafeína é fortemente controlada ou interrompida abruptamente. A adenosina contribui para a regulação da pressão arterial. Por causa do efeito inibidor nos receptores de adenosina, o corpo compensa produzindo mais receptores. Quando a ingestão de cafeína cessa, existem essencialmente muitos receptores funcionais de adenosina, que causam vasos sanguíneos dilatados no cérebro, resultando em dor de cabeça e náusea. Dado alguns dias, o corpo irá compensar, produzindo menos receptores. A retirada pode levar de dois a cinco dias.
Embora os governos controlem muitos estimulantes, a cafeína permanece legal e é relatada como uma das drogas mais usadas no mundo. É provável que muitas pessoas que sofrem com os efeitos da dependência da cafeína não percebam que é a cafeína em suas dietas que está causando problemas. Estudos sobre potenciais benefícios e riscos da cafeína são variados com resultados mistos. A maioria das fontes concorda que níveis moderados de ingestão de cafeína (duas a três xícaras de café por dia) não apresentam riscos significativos à saúde dos adultos. No entanto, a cafeína é tóxica para alguns animais domésticos, incluindo cães, papagaios e cavalos.