Vad är ett sköldkörtelstimulerande immunglobulin?
En sköldkörtelstimulerande immunoglobulin, eller TSI, är en typ av molekyl som skapas av immunsystemet, känd som en autoantikropp. När sjukdom hotar kroppen gör immunsystemet så kallade antikroppar, som binder till specifika mål på onormala celler eller infektionsmedel och utlöser reaktioner för att förstöra dem. I det som kallas en autoimmun sjukdom gör immunsystemet autoantikroppar, som binder till friska celler i kroppen, vilket vanligtvis orsakar negativa effekter. Ett sköldkörtestimulerande immunoglobulin är ett exempel på en sådan autoantikropp, och den kan verka på sköldkörteln på samma sätt som ett hormon som kallas sköldkörtelstimuleringshormon, eller TSH, som stimulerar sköldkörteln att producera och frigöra mer sköldkörtelhormon. En överdriven frisättning av sköldkörtelhormon leder till en sjukdom som kallas hypertyreos, eller Graves sjukdom.
Normalt frisätts TSH, som också kallas tyrotropin, av hjärnans hypofys som svar på nivåerna av sköldkörtelhormon i blodet. När nivåerna sjunker, svarar hypofysen och mer TSH utsöndras, och reser i blodet till sköldkörteln, där den fästs vid speciella TSH-receptorer på sköldkörtelceller. Denna anslutning stimulerar sköldkörteln att växa och får dess celler att producera mer sköldkörtelhormon, som släpps ut i blodet.
När hypofysen upptäcker att blodnivån av sköldkörtelhormon har stigit, slutar det att göra så mycket TSH. När ett sköldkörtestimulerande immunoglobulin fästs vid TSH-receptorn på en sköldkörtelcell, som TSH, får den körningen att växa och produktionen av sköldkörtelhormon ökar. Hypofysen har ingen kontroll över mängden sköldkörtelstimulerande immunoglobulin i blodet, så TSI fortsätter att stimulera sköldkörteln att göra mer och mer sköldkörtelhormon, vilket leder till ett tillstånd som kallas Graves sjukdom.
Vid Graves sjukdom orsakar onormalt höga nivåer av sköldkörtelhormon symtom inklusive trötthet, svettningar, hjärtklappning och ångest. Eftersom ett sköldkörtelstimulerande immunglobulin kan binda till receptorer i andra vävnader, till exempel de runt ögonen eller under huden, kan detta leda till fysiska tecken som utsprång i ögonbalken och svullnad i huden, särskilt på benen. Graves sjukdom kan behandlas med läkemedel som blockerar produktion av sköldkörtelhormon, genom att förstöra sköldkörteln med radioaktivt jod eller genom att ta bort det kirurgiskt. När körtlarna avlägsnas effektivt stannar produktion av sköldkörtelhormon och en person måste då ta ett hormonersättning för livet.