Vad är afagia?
Afagi är oförmågan eller vägran att svälja mat. Det åtföljs ofta av en känsla av en klump i halsen, en känsla av smärta eller känslan av att maten sitter fast och inte rör sig. Platsen för problemet kan vara var som helst från baksidan av munnen till matstrupen sfinkter, som kontrollerar hastigheten på att mat töms i magen. Vanligtvis är blockeringsplatsen lägre än platsen för den smärtsamma eller brinnande känslan.
Många tillstånd kan orsaka afagi. Dessa kan inkludera fysiska blockeringar från tumörer, livmoderhalscykelsjukdom eller muskelsammandragningar från en emotionell ångest. Läkemedel, sår och strålning från cancerterapi kan orsaka en stränga i halsen, vilket kan leda till svalt. I sällsynta fall kan afagi orsakas av närvaron av en matstrupe-bana, en strukturell avvikelse som består av ett vävnadsmembran som förtränger delar av matstrupen.
Ibland kan afagi orsakas av nerv- eller muskelsjukdomar. Afagi är ett av symptomen på amyotrofisk lateral skleros, eller ALS. Neuromuskulära störningar och autoimmuna sjukdomar som myasthenia gravis, muskeldystrofi och multipel skleros kan orsaka afagi. En oförmåga eller svårighet att svälja kan vara ett symptom på Parkinsons sjukdom, poliomyelit eller sklerodermi.
Stroke är den främsta orsaken till afagi, särskilt hos äldre patienter. Cirka hälften till två tredjedelar av slagoffer har en viss grad av svällande svälja. Behandling av oförmåga att svälja är avgörande eftersom svällande problem kan orsaka slagoffer att suga mat eller vätska in i lungorna och orsaka lunginflammation, källan till en tredjedel av alla dödsfall hos slagoffer.
En läkare kommer sannolikt att utföra flera tester för att fastställa orsaken och behandlingen av afagi. Efter en allmän undersökning kan läkaren låta patienten utföra en bariumsvälja och röntgenbildas för att observera hur vätskan rör sig genom matstrupen och matsmältningskanalen. Andra tester kan mäta trycket och surheten i matstrupen. Läkaren kan sätta in en liten kamera i halsen för att se matstrupen.
Om en patient har symtom på afagi, är det viktigt att upprätthålla näring och hydrering. Det kan vara bra att äta långsamt och tugga ordentligt. Om symptomen fortsätter kan patienten försöka äta mjukare mat eller purera fast mat för att göra dem lättare att komma ner. Många människor som inte kan svälja fast mat kan svälja vätskor. Mycket varma eller kalla livsmedel kan förvärra symtomen.
Om dessa åtgärder inte hjälper, kan biofeedback eller kompensering av sväljetekniker hjälpa. Olika typer av matningsrör kan användas för att komplettera näring och kringgå området där sväljsvårigheten ligger. I sällsynta fall kan operation behövas.