Vad är hjärninflammation?

Hjärninflammation är ett potentiellt livshotande tillstånd som kännetecknas av svullnad i hjärnan och i vissa fall meningealirritation. Generellt förorsakad av infektion kan hjärninflammation utlösa en rad olika symtom beroende på svullnadens svårighetsgrad. Encefalit och meningit är två huvudsakliga inflammatoriska hjärntillstånd inducerade av infektion. Behandlingen är beroende av svårighetsgraden av ens tillstånd och orsaken till inflammation.

Viral infektion är vanligtvis uppkomsten av hjärninflammation. Aggressiva virus kan ha sitt ursprung i en del av kroppen för att sedan migrera till hjärnan, eller de kan attackera nervsystemet från början. Vanliga virus som kan orsaka svullnad i hjärnan inkluderar herpetiska tillstånd, som Varicella-zoster och West Nile. Hjärninflammation kan också uppstå på grund av parasit- eller bakterieinfektion, såsom den som kan vara resultatet av exponering för Toxoplasma gondii eller Streptococcus pneumoniae.

Flera diagnostiska tester kan utföras för att bekräfta förekomsten av hjärninflammation. Generellt genomförs en ryggkran för att erhålla en cerebrospinalvätska (CSF) -prov för analys. Beroende på orsaken till svullnad i hjärnan kommer en CSF att visa vissa avvikelser eller markörer som indikerar infektion, såsom ett förhöjt antal vita blodkroppar och minskat glukos. En blodpanel och avbildningstester kan också användas för att bedöma antikroppsnivåer och mäta omfattningen av svullnad i hjärnan.

Det är inte ovanligt för personer med mild hjärninflammation att förbli asymptomatiska, vilket innebär att de inte upplever några uppenbara tecken på att något är fel. Beroende på graden av inflammation kommer symtomatiska individer generellt med olika tecken som vanligtvis utvecklas akut. En plötslig, uttalad försämring av ens tillstånd, inklusive förlust av medvetande och förlamning, anses vara en indikation på svår inflammation som kräver omedelbar läkarvård.

Inledande svullnad orsakar vanligtvis symtom som inkluderar ihållande huvudvärk, tröghet och en låggradig feber. Med tiden kan en individs kognition försämras och han eller hon kan uppleva förvirring eller uppvisa okarakteristiska humörsvängningar. Det är inte ovanligt att ledstyvhet och utbredd muskelsvaghet också uppstår. I vissa fall kan kramper, hudirritation och illamående också förekomma.

Om lämplig behandling är försenad eller frånvarande kan hjärninflammation resultera i allvarliga komplikationer. Individer kan lämnas permanent fysiskt handikappade, gå i chock eller uppleva utbredd orgelsvikt. Komplikationer i sena steg kan leda till koma och död.

Viral-baserad inflammation involverar vanligtvis administrering av vätskor för att förhindra uttorkning, tillräcklig säng vila och användning av OTC-smärtstillande medel för att lindra obehag. Svår eller ihållande infektion kan kräva sjukhusinläggning och intravenös administrering av antiinflammatoriska och antivirala läkemedel. Eftersom vissa virus visar resistens mot vissa mediciner är en noggrann identifiering av det ansvariga viruset nödvändigt för en god prognos.

Individer med bakteriebaserad hjärninflammation kan få mångfacetterad behandling. Generellt används ett brett spektrum, oralt antibiotikum tills en definitiv bakteriell identifiering har gjorts. Akut inflammation kräver ofta sjukhusvistelse och intravenös antibiotika och antiinflammatoriska läkemedel för att utrota infektioner och minska svullnad. Fall av svår svullnad som har avsevärt nedsatt motoriska och kognitiva funktioner kan kräva efterföljande rehabilitering, till exempel fysisk och taleterapi.