Vad är samtalshoppning?

I hälso- och sjukvårdssektorn används termen "samtalshoppning" för att hänvisa till privata ambulanstjänster som muskler sig in i nödsamtal med hopp om att snagga kunder. På ett sätt hoppar de bokstavligen på samtal om ambulanser och akut medicinsk hjälp. Denna praxis är knepig på många områden, men den kvarstår, särskilt i USA, där kostnaderna för hälsovården är extremt höga och många ambulanstjänster i gemenskapen är stressade och översträckta, vilket gör det enkelt för privata konkurrenter att driva.

Samtalshoppning kan fungera på flera sätt. Det handlar vanligtvis om en privat, vinstdrivande ambulanstjänst. En anställd i tjänsten kan lyssna på polisskannrar för att samla in information om olyckor och andra situationer när en ambulans kanske krävs och sedan skicka en ambulans till platsen i hopp om att slå sjukhuset eller samhällsambulansen. Samtalshoppning kan också förekomma i akutmottagningar, där personal kämpar med den officiella ambulanstjänsten för att transportera patienter när transporter beställs.

För patienter kan samtalshoppning resultera i en dyr räkning, eftersom kommersiella tjänster tenderar att vara dyrare än samhällsdrivna tjänster. Ibland kan försäkringsbolagen kämpa på att använda en privat ambulanstjänst, så även patienter med försäkringar kan möta en ful faktura. Samtalshoppning kan också vara farligt för patienter, eftersom ett argument över territoriet kan slösa tid, vilket innebär att patienter får läkarvård långsammare.

I många samhällen betraktas samtalshoppning också som en allmän säkerhetsrisk. Varje gång en ambulans träffar vägen med ljus som brinner och siren hyler, utgör det en säkerhetsrisk, eftersom ambulansen måste resa i hög hastighet för att nå patienter, och förlita sig på samhället att följa trafiklagar och ge efter till ambulansen. I allmänhet är störningen i trafiken och potentiell risk för olyckor en acceptabel risk i patientens intresse, men när rivaliserande ambulanser båda tävlar till samma plats höjer det risken avsevärt.

Många privata ambulanstjänster hävdar specifikt att de avskräcker samtalshoppning och att de kommer att avskeda anställda för denna praxis. Detta är emellertid inte alltid fallet; ambulanstransport är ett stort företag, och privata företag vet att de står för att tjäna mycket pengar genom att delta i samtalshoppning ibland. Gemenskapsdrivna tjänster har också protesterat mot praxis och hävdat att det hotar allmän säkerhet samtidigt som det är en distraktion. Samtalshoppning kan också skapa en resursflaskhals, där flera ambulanser rör sig mot samma plats medan andra områden kan lämnas upptäckta.